– Хм.
– Тогда отложим беседу. Если тебе так спокойнее.
– Я свободен вечером.
– В таком случае приходи отужинать со мной.
Анна и Редферн Бехтер непременно разобидятся.
Бехтер хотел, чтобы Хект как можно больше времени проводил в Кастелла-доллас-Понтеллас, – надеялся все-таки заманить его в ряды Братства Войны.
Братья со дня на день ожидали прибытия нового кастеляна, который должен был заменить покойного Грейда Дрокера. Хотя на самом-то деле Дрокер кастеляном не был, а числился главой местного собрания ордена. Настоящего же кастеляна, Хоули Кверка, вызвали в твердыню Братства Кастелла-Аньела-долла-Пиколину. Но по пути на остров Старклирод, который располагался на востоке Родного моря, Кверк пропал без вести во время битвы с праманским флотом. С тех самых пор пост кастеляна оставался свободным.
– Сообщите Бехтеру – где и когда.
– Ты торопишься?
– Нет, но мне нужно проведать Поло. И побеседовать с полковником Гортом.
– У тебя раньше были трудности с этими двумя? – спросил Хект.
– Вроде нет. Они из отряда Колоньи. – (Городской полк состоял из разных отрядов, каждый из которых финансировал богатый покровитель.) – И вряд ли на это их подбил клан Колоньи. Им до такого не додуматься.
– Да уж, – согласился Хект, так как уже имел счастье сталкиваться с главами всех пяти кланов. – Умом они точно не отличаются. Удивительно, как еще не нашлось на них сообразительного чужака, который бы воспользовался их недальновидностью.
– Эти недоумки просто-напросто позарились на легкие деньги.
Вполне объяснимо. Бедняки в Броте обычно не имели ни гроша за душой и отчаянно нуждались в деньгах. Никто не загадывал дальше завтрашнего дня.
– Я бы сам с удовольствием пустился по следам этих твоих родственничков, – сказал Хект.
– Они мне не родственнички, – принялся отнекиваться Горт. – Просто земляки. Тебе бы вряд ли удалось незаметно смыться. Особенно теперь, когда заварилась вся эта дерьмовая история с Кларенцей.
– Мне и не удастся. Но я бы не прочь. Хорошо бы побеседовать с ними раньше всех прочих.
– И что же такое ты бы хотел у них вызнать?
– Кто их послал.
– Но ты же понимаешь, что им, скорее всего, об этом неизвестно.
– Ты недооцениваешь человеческую глупость. В Алицею наверняка заявится тот, кто должен им заплатить. Или перерезать им глотки.
– На месте их заказчика я послал бы туда кого-нибудь другого.
– Может, и так.
– Значит, мне нужно отправить в Алицею кого-нибудь, чтобы перехватить их. Одолжишь мне своих дэвов?
– Они не мои, дэвы по-прежнему служат в городском полку.
– Да, но самых лучших ты забрал.
– Забрал. И собираюсь держать их при себе и дальше.
– Но…
– Я поговорю с Титусом. Если он придумает, как извлечь из этого предприятия выгоду для дэвов, он поможет. Но я бы на твоем месте на это не рассчитывал.
– Вот зараза! Я не хотел отправлять туда своих ребят. Эти скупердяи шкуру с меня сдерут за то, что я посылаю солдат с поручениями за пределы Брота. С другой стороны, если не отправлю, шкуру с меня сдерут все равно – за то, что я якобы бездействовал.
– Понимаю, дружище. У меня ровно такая же история. Чтобы просто выбить из них деньги на жалованье войскам, приходится трудиться день и ночь.
Неожиданно у Хекта появилась идея, и он поделился ею с Гортом.
– А что, Пайп, мне нравится. Когда ты узнаешь у Консента, сможет ли он тебя прикрыть?
– Скоро.
– Есть тут одно судно. Принадлежит семье Донето. Сейчас стоит в порту, ждет груза. Вроде как считается быстроходным. Обычно ходит туда, где якобы держат монополию республики.
– Контрабандисты.
– Строго говоря, да. Хотя капитан бы с тобой не согласился.
– Они смогут подняться по Сону и дойти до Сонсы?
– Почему нет? Если контрабанды на борту не будет.
Хекта одолевали сомнения. Он уже бывал в Сонсе.
– Если обойдется без вмешательства богов, – продолжал Пинкус, – мы сможем выкроить еще один день. Если отправимся на «Лоханке».
– На чем?
– Так называется то судно. Шутка такая – как если бы громилу назвали Крохой.
Хект решил не вдумываться – очередная западная причуда.
– Хм, интересно. Думаешь, получится у нас?
– Что?
– Незаметно ускользнуть из Брота и самим схватить их.
