Этот маг был дворцовым чиновником, он не пользовался авторитетом в среде истинных магов. Но он был авторитетной фигурой во дворце. Через него, и только через него проходили все дары, отправляемые со всей страны просителями, и всеми, кто желал поднести дар правителю и получить в обмен что-то от него. Последнее время, когда Конунг перестал контролировать эти потоки, никто не знал, где оседают эти стекающиеся со всей страны богатства. На какие нужды города они идут. А Маг знал. Он не обратил внимания на то, что повозку сопровождала такая странная парочка. Маги не распыляют своего внимания и сил. Для этого мага важно было одно - чтобы ни одна повозка не прошла мимо его рук.
- Вот половина вашего жалования, остальное получите у своего хозяина, - протянул маг эльфу небольшой кожаный мешочек с золотыми монетами.
Эльф быстро сунул кошелек в свою дорожную сумку. «Он все золото забрал себе, - подумал гном, - сейчас как только выйдем, нужно взять у него половину. А лучше договориться вот о чем. Эти деньги возьмет он, Дорн, а вторую часть пусть эльф получит у хозяина, когда вернется. Все знают, что эльфы равнодушны к деньгам. А ему, гному, хотелось бы сразу ощутить свою награду».
- Вы свободны, - сказал после небольшой паузы дворцовый маг.
Ничего не ответив, эльф вышел из зала, Дорн последовал за ним. Выйдя из дворца, гном сразу поспешил расставить все точки над «и». Но эльф продолжал вести себя странно. Не просто странно, но даже гадко.
- Не спеши, - сказал он, - мне не нужны твои деньги. Но пока они будут у меня, и мы пойдем вместе.
Дорн просто задохнулся от ярости после такого заявления. Ему захотелось схватить этого наглого эльфа, и вытрясти из него всю его спесь. Но тут эльф повернулся к нему и строго посмотрел в маленькие черные глаза гнома. Дорну показалось, что земля качнулась у него под ногами. Что-то произошло с ним. Вдруг он на какую-то долю секунды почувствовал, что ему, действительно, сейчас не до денег. Что есть что-то более важное для него. Это важное было так огромно, что Дорну стало страшно. Когда он очнулся от этого ощущения, он понял, что покорно идет рядом с эльфом. Через несколько минут они вошли в центральный район города.
- Пора бы найти чего-нибудь поесть, – осторожно обратился гном к своему спутнику.
В животе у него было пусто, а на душе гадко. Дорн впал в свое часто у него появляющееся ворчливое настроение, когда все и вся его раздражало. Он чувствовал себя счастливым только при наличии кружечки хорошей браги, зажаренного до хрустящей корочки барана и небольшого количества золота.
Эльф ничего не ответил гному и продолжал уверенно идти вперед. С трудом успевая за длинноногим эльфом, Дорн чувствовал, что ему становиться все паршивее и паршивее…
- Вот неплохой постоялый двор, может…
- Нет, мы остановимся не здесь. Иначе можем привлечь внимание, – холодно ответил эльф.
«И чье это, интересно, внимание мы можем привлечь? Мы что, воры, или наемные убийцы? Надоело это все…», - думал Дорн, исподлобья глядя на Эльфа. Несколько минут они опять шли молча, но гном не выдержал напряженной паузы.
- Ну, как знаешь, отдавай мою долю и можешь ступать на все четыре стороны! – остановившись, он опять попытался выяснить отношения.
- Мы пойдем вместе, - уверенно ответил эльф.
«Что он о себе возомнил!? Чучело с длинными ушами!» - зло подумал Дорн, и преодолевая страх и все непривычные ощущения в себе, угрожающе приблизился к своему ненавистному спутнику.
Тонкой жилистой рукой эльф молниеносно выхватил из-за спины тугой лук, молниеносным движением заправил стрелу с серебряным наконечником и эта стрела уперлась Дорну в грудь. Дорн с удивлением посмотрел на своего спутника. Глаза эльфа были спокойны и чуть насмешливы.
- Ладно, шельма с тобой, пошли…
И Дорн опять нехотя поковылял за своим длинноухим напарником навстречу неизвестности. Что-то было в этом эльфе, что не давало гному просто оставить его, какая-то магическая сила, заставляющая Дорна следовать за ним. Они долго шли, пока не вышли из центрального района и не оказались на окраинах города.
