– Что? – не сразу сообразила я. – Да, можно сказать и так.
– Малина, а кто вон та телка в зеленом пальто? Ну, вон та, черненькая, у которой такой взгляд, будто она голодная?
– А, та, – поняла наконец я. – Анка. Она рисует персонажей для компьютерных игр. Например, для «Fire, fire, fire!».
– Да ну! – обрадовался Вальдек. – Так это же одна из самых классных игр! Какая анимация! А воины… Ты бы видела их оружие! Малина, а ты не познакомишь меня с ней?
– Пошли. – Я потянула его за руку. Килгор все равно уже не придет.
Мы подошли к нашим. Вальдек скромно держался позади. Дожидался, когда я его представлю.
– Это он? Симпатяга, – шепнула Анка.
– Ты ему тоже нравишься. И это не он, – пояснила я. – Он хочет познакомиться с тобой. Вальдек, иди сюда. Это Анка.
– Вальдемар Цебуля. – Вальдек поклонился, поймал Анкину руку и впился поцелуем в ее перчатку из ангоры.
– Очень приятно.
Анка так затрепетала ресницами, что с них посыпались блестки, и окинула Вальдека голодным взором. Он ответил ей точно таким же. Они смотрели бы друг на друга, наверно, долгие часы. Если бы не мое вмешательство.
– Давай я познакомлю тебя с остальными, – дернула я его за шарф. – Иола, то есть Джол, ее муж Яспер, Лешек и Мигель. – Вальдек тактично никак не стал комментировать. – Эву ты знаешь. А это ее друг Томек.
– Мы знакомы. – Вальдек подал ему руку.
– По тренажерному залу, – объяснил Томек.
– Ну что, двинули к сцене? – предложил Лешек. – Уже начинают играть.
Мы пошли, и тут я заметила вдалеке черный парик афро.
– Эва, он там, – шепнула я, чтобы не слышали остальные. – Килгор.
– Вижу.
– Так мне идти?
– Если не пойдешь, будешь целый год жалеть. Лучше удостоверься.
– Я сейчас вернусь, – сказала я ей. – Не говори остальным.
– В случае чего мы у сцены. Беги, а то опять пропадет.
Я исчезла в толпе, но еще услышала, как Лешек спросил у Эвы:
– А где Малина?
– Пошла по следу Белого Кролика, – отвечала она, а я через миг уже была на углу Шевской.
Я протискивалась между людьми. Но черного парика нигде не было. Может, он снял его? Но как я тогда его узнаю? Нет, вот он! Стоит ко мне спиной. Смотрит по сторонам. Я медленно подошла. Остановилась сразу же за ним и спросила:
– Килгор?
Он повернулся, бросил взгляд на розовый парик, который я держала в руке.
– Малина?
* * *
– Я искал тебя, – шепнул он, а я почувствовала, как в ушах у меня стремительно пульсирует кровь.
Только бы кровоизлияния не случилось! Этого только не хватало, и именно сейчас, когда действительно что-то начинается.
– Я ждала пятнадцать минут, а потом присоединилась к своим.
Он покачал головой.
– Я искал тебя тогда, в августе. Пришел к тебе, но ты сменила адрес. Отворил мне какой-то бугаек с цепочкой.
– Вальдек, новый жилец.
– Он не пожелал дать мне твой адрес.
– Он был зол на меня, и ему хотелось сорвать злость, – объяснила я.
– Потом я пошел в твой институт, но ваша секретарша была какая-то отсутствующая, ничего не соображала.
– Ее можно понять: она переживала смерть доктора Пызяка. – Откуда во мне столько понимания и всепрощения?
– А однажды я встретил тебя на Рыночной площади, – продолжал Эмек, – хотел подойти, но ты была с каким-то белокурым гигантом, похожим на Лундгрена. Ты смеялась и выглядела такой счастливой.
– Это был мой работодатель, а теперь муж подруги. Я была его гидом по городу.
– Наконец я вспомнил, что у меня есть твой e-mail. Я решил написать тебе, но сперва вышел на IRC. Остальное ты знаешь.
* * *
Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль!!!
Вверх полетели пробки от шампанского, бутылки, шапки, шарфы и даже куртки, а в небе вспыхнули огни фейерверка.
– Всего тебе самого лучшего в Новом году, – шепнул Эмек. – И чтобы мне больше не пришлось тебя искать.
Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу и не обращая внимания на ликующую толпу, взрывающиеся рядом петарды, льющиеся на нас струи шампанского и даже на фейерверк.
1.01. Проснулась я почти в час.
– Наконец-то, – бросила Эва. – Эмек уже пять раз звонил.
– Почему же ты меня не разбудила?
Я медленно выбралась из-под одеяла и села на край кровати.
– Ты думаешь, это так легко?
