– Но не могу же я идти в свитере!
– А почему не можешь? Кто увидит, что у тебя под пальто?
– Там будет столько людей, телевидение…
– Поступай как хочешь, Малина, а я надеваю свитер и куртку. По крайней мере, от шампанского не промокну. Где ты встречаешься с этим своим Килгором?
– Под Джекпотом со стороны Славковской, в десять тридцать.
– Нервничаешь?
– Ни капли, ну, может, немножечко… безумно.
– Мы будем наблюдать, – пообещала Эва. – Ничего с тобой не случится.
– В крайнем случае наглотаюсь у вас на глазах стыда, – пробормотала я. – Сейчас я уже жалею, что договорилась с ним.
А может, вообще не пойти? Остаться дома, посмотреть какие-нибудь боевики, выпить шампанского с поздравляющими по телевизору?
– Хуже всего, что я не знаю, что там меня ждет.
– Наверно, ты хотела сказать «кто», – поправила меня Эва.
– Я уж даже не знаю, человек ли это. Вы с Лешеком такого мне наговорили.
– Потому что мы беспокоимся за тебя. Ты последнее время все особняком держишься. Исчезаешь на целые часы.
Я удивилась, что хоть кто-то это заметил. И вдобавок еще беспокоится. Должна сказать, это приятно.
* * *
Сейчас выходим.
– Я начинаю жалеть, что мы не приладили тебе клопа для подслушки, – совершенно серьезно объявил Томек.
– А я начинаю жалеть, что рассказала обо всем вам!
– Малина, не принимай ты все так близко к сердцу, – похлопала меня по плечу Эва.
– Легко сказать. Вы там все будете торчать, как стервятники, дожидаясь потехи.
– Улыбнись, это же Новый год!
Я улыбнулась одними губами.
– Слишком много настороженности в глазах, – оценил Томек. – Попробуй-ка еще раз. Уже лучше. Хотя улыбка какая-то официальная. Добавь чуточку непринужденности. О'кей. Вот такой и оставайся.
* * *
Еще только десять часов, а на Рыночной уже полно народу. Где-то среди них затаился и Кил-гор в черном парике. Но сперва мы должны отыскать Иолу и остальных.
– Вон они стоят, – показала пальцем Эва. – Видите Лешека? А рядом Мигель.
Мы подошли к ним. Они все уже слегка раскраснелись от морозца и согревающего. Иола с белокурыми кудряшками и в умопомрачительно обтягивающих стриксах.
– Привет, Иола!
– Привет! Только теперь я Джол. А почему у Малины такое лицо? – успела спросить Иола и бросилась Эве на шею.
Я тем временем здоровалась с Мигелем. Он выглядел в точности как на фото, только на нем были не стринги, а лазоревая куртка с капюшоном. Сильный загар, в ухе колечко, на волосах литра два геля с блестками. Но главное, Лешеку он подходит.
– Hola, Малина, – приветливо улыбнулся он.
– Hola, Мигель, – этим я исчерпала весь свой запас испанских слов, так что дальше мы перешли на английский. Мы с минутку поболтали, но тут в нашу беседу вклинился Яспер.
– А с бывшим шефом не поздороваешься? – протянул он ко мне большущие, как лопаты, руки. Мы изобразили на миг двуглавого медведя и обменялись несколькими фразами.
Новый год не предрасполагает к долгим разговорам. Протянутая пятерня, рукопожатие, двоекратный чмок (или карп), широкая улыбка – и прошу следующего. Наконец дошла очередь до Иолы.
– Ну и как тебе гепарды? – осведомилась я.
– Ты имеешь в виду Яспера? – догадалась Иола. – Малинка, он по-тря-са-ю-щий! Стоит мне подумать, что я могла выйти за Виктора… Я так тебе благодарна. Только теперь я поняла, что такое настоящая жизнь. Я просто чувствую…
– …дуновение весеннего ветра? – хором произнесли мы с Эвой.
* * *
Десять тридцать. Пора надевать розовый парик.
– Малина, мы рядом! – крикнула Эва, а Томек показал мне, что держит за меня пальцы.
И вот я медленно иду и осматриваюсь вокруг. Черного парика нет нигде. Есть голубые, серебристые, белые. Мимо меня проходят люди в масках и колпаках чародеев. Смеющиеся девушки с приколотыми ангельскими волосами. Вон слева какая-то горилла, рядом русалка Амелия. А Килгора нет. Наверно, раздумал. Зачем я тут стою в этом идиотском парике? Резким движением я сорвала его. Вместе с заколками. А я так намучилась, вкалывая их. Все коту под хвост! Черт бы побрал такой Новый год! Все, я иду домой!
– Малинка! – услышала я голос буквально рядом. Килгор, наконец-то!
– Ты опоздал… – начала я. – Вальдек???
– Поздравляю с Новым годом! – Мы обменялись рукопожатиями. – Я видел тебя с твоими знакомыми. Хотел подойти поздороваться, а ты вдруг вытащила из сумки эту розовую жуть, нацепила на голову и прямым ходом в мою сторону. Вы что, в фанты играете?
