Вспышки обычно происходят после контаминации источников питьевого водоснабжения фекалиями и могут охватывать от нескольких сотен до нескольких тысяч человек. Некоторые из таких вспышек происходили в районах конфликтов и гуманитарных чрезвычайных ситуаций, таких как зоны боевых действий и лагеря беженцев, или в группах внутренне перемещенных лиц (ВПЛ), в ситуациях, в которых санитария и безопасное водоснабжение создавали особые проблемы.
Крупные вспышки и эпидемии гепатита Е регистрируются в развивающихся странах с жарким климатом (Индия, Непал, Бирма, Средняя Азия, Латинская Америка и др.) и обусловлены, как правило, 1 и 2 генотипами ВГЕ. Генотип 1 распространен преимущественно в Азии и Африке, генотип 2 – в Мексике и Африке. Изучение некоторых вспышек показало, что на одного пациента с желтушной формой приходится 5–10 пациентов без желтухи. Высокая заболеваемость гепатитом Е в большинстве эндемичных стран локализуется в сельской местности и небольших городах.
Спорадические случаи также считаются связанными с контаминацией воды или пищевых продуктов, хотя и в меньшей степени. Случаи в этих районах вызваны, главным образом, инфекцией вируса генотипа 1 и, гораздо реже, генотипа 2.
В районах с лучшей санитарией и лучшим водоснабжением заболевание гепатитом Е является нечастым явлением, и происходят только спорадические случаи. Большинство этих случаев вызваны вирусом генотипа 3, а также инфекцией вируса животного происхождения, обычно в результате употребления недостаточно подвергшегося тепловой обработке мяса животных (включая печень животных), и они не связаны с контаминацией воды или других пищевых продуктов.
Серологическое подтверждение предыдущего воздействия этого вируса обнаружено в большинстве районов, причем более высокая серораспространенность (доля людей с положительным результатом теста иммуноглобулина G на антитела к ВГЕ) была обнаружена в районах с более низкими стандартами санитарии и, следовательно, более высоким риском передачи.
Согласно статистических данных в Республике Беларусь в 2016 году было выявлено 1 больной с гепатитом Е. В 2017 году было выявлено 4 больных с гепатитом Е.
У 4% военнослужащих срочной службы Республики Беларусь обнаруживаются антитела к вирусу гепатита Е, что не позволяет исключить возможность развития вспышек заболевания при заносе инфекции в организованный коллектив.
Источником инфекции является пациент с острым гепатитом Е с желтушным или безжелтушным вариантами болезни. Хронического носительства ВГЕ и хронических форм гепатита Е не описано.
Вирус гепатита Е передается фекально–оральным путем, главным образом через контаминированную воду. На этот механизм передачи приходится значительная доля клинических случаев этой болезни. Факторы риска гепатита Е связаны с плохой санитарией, в результате которой вирус в фекалиях инфицированного человека попадает в источники питьевого водоснабжения.
Имеют место и другие пути передачи инфекции:
■ потребление недостаточно подвергшихся тепловой обработке мяса или мясных продуктов, полученных от инфицированных животных.
■ переливание инфицированных продуктов крови.
■ вертикальная передача от беременной женщины ее плоду.
В настоящее время домашние свиньи, овцы, козы, лошади, кролики, дикие олени, кабаны рассматриваются в качестве резервуаров ВГЕ в природе. В эндемичных районах источником спорадических случаев может быть потребление сырых или не подвергшихся тепловой обработке моллюсков.
Гепатит Е имеет следующие эпидемиологические характеристики. Частая заболеваемость гепатитом Е отмечается на фоне высокого уровня коллективного иммунитета к гепатиту А, то есть у лиц, имеющих антитела к вирусу гепатита А. Сезонность совпадает с периодами подъема заболеваемости гепатитом А (осенне–зимний период; в жарких странах – сезон дождей), при этом нередко отсутствует синхронность в динамике заболеваемости гепатитом Е и бактериальными кишечными инфекциями, распространяемыми преимущественно водным путем (брюшной тиф, острая дизентерия Флекснера), что связано со способностью вирусов, в отличие от бактерий, профильтровываться в грунтовые воды через верхние слои почвы.
