«"Колдун колдуну не товарищ" — поговорка, к сожалению, очень распространенная среди волшебников. На самом деле бывают случаи, когда можно и должно полностью доверять коллеге-волшебнику. Например, когда речь не идет о деньгах или когда ваш коллега находится очень далеко от вас и его заклинания на вас повлиять никак не могут».
«Наставления Эбенезума»,
том XIV
Во время завтрака к еде никто не притронулся. Я сидел, снова и снова повторяя про себя три коротких заклинания. Учитель держался спокойнее обычного, так как опасался ненароком выдохнуть маленькие бумажные валики, которыми заткнул нос. Визоли и Гранах пожирали друг друга глазами. Хендрик что-то бубнил себе под нос. Король трепетал.
Эбенезум прокашлялся и сказал, стараясь двигать только нижней частью лица:
– Нужно осмотреть башню.
Голос волшебника звучал слегка в нос.
– Башню? — прошептал Урфу. — А-а, ну да, нельзя терять ни минуты. — Он судорожно сглотнул. — Значит, башню…
Эбенезум встал. Остальные тоже.
– Веди нас, Хендрик!
Волшебник пошел рядом с королем.
– Ваше величество, я бы хотел обсудить с вами вопрос о вознаграждении.
– О вознаграждении? — Урфу задрожал еще сильнее. — Но ведь нельзя терять ни минуты! На сокровища наложено заклятие!
Визоли подошла к учителю:
– Вы действительно хотите осмотреть башню? Там может оказаться много такого, что вам совсем не понравится. — Она дотронулась до его плеча. — Помните наш вчерашний разговор?
– Да уж! — Эбенезум с самым значительным видом подергал себя за ус. — У меня предчувствие, что эти сокровища еще преподнесут нам немало сюрпризов.
– Проклятие! — то и дело доносилось из головной части процессии.
– Мне правда надо туда идти? — послышалось из ее хвоста.
– Договор! — напомнил Гранах.
– А не слишком ли мы торопимся, а? — Король вытер со лба пот кружевным рукавом. — Может, отложим это, пока не определимся окончательно?
– Отложить? — Гранах и Визоли обменялись многозначительными взглядами. — Ну что ж, если надо…
И они быстренько повернули назад, в тронный зал.
– Если отложить, — остановил их Эбенезум и поймал бегающий взгляд Урфу, — король может никогда больше не увидеть своих денег.
– Никогда? — вздрогнул Урфу. — Моих денег? Никогда денег? — Он глубоко вздохнул. — Нельзя терять ни минуты! В башню!
Мы поднялись по узкой лестнице на широкую площадку и оказались перед очередной массивной дубовой дверью.
– Сокровища! — объявил Хендрик.
– Ваше величество, пожалуйте заклинание, — сказал Гранах.
Урфу, забившись в самый дальний угол лестничной клетки, пробормотал, зажмурившись:
Сначала «В», А после — «П», А следом — «У», За нею — «С», Потом и «Т», И напоследок — «И»! Впусти! Впусти! Впусти!
Дверь со скрипом повиновалась. Там, за ней, было тихо.
– Входите, — прошептал Урфу. — Я пока тут побуду…
Эбенезум неторопливо проследовал в сокровищницу. Комната была не слишком большая, но и не чрезмерно маленькая. Ее загромождали богато украшенные сундуки, груды золотых монет, невиданные украшения и какие-то немаркированные мешки с загадочным содержимым, наваленные один на другой так, что нам они были по пояс, а иногда и по плечо.
– Где же демоны? — пробормотал Хендрик.
С лестничной площадки донесся нечеловеческий вопль. Потом в комнату влетел Урфу, преследуемый пауком.
– Спудорский Паук, — определил учитель и схватился за нос.
– Гранах! — воскликнула Визоли. — Мы так не договаривались!
– Ваше величество! — закричал Гранах. — Остается только одно — Заклинание Золотой Звезды в моем исполнении.
– Только не в твоем! — заявила Визоли и тихо добавила еще несколько непонятных слов. — Если кто и произнесет Золотую Звезду, то это буду я!
Между тем прискакала вчерашняя жаба.
– Тоготская Жаба! — представил ее мой учитель.
– Скорее, Урфу! — торопил Гранах. — Разрешите мне произнести заклинание, а то поздно будет!
К груде драгоценностей потянулась красная клешня.
– Крунский Краб, — пояснил мне учитель.
– Еще и краб! — завизжала Визоли. — На этот раз, Гранах, ты зашел слишком далеко! Я вызываю Лифтианских Вшей!
