– Мое золото! — вопил Урфу и катился к краю.
Я схватил короля за одну ногу, Хендрик — за вторую. Трудно было сохранять равновесие: мы скользили на драгоценностях, гонимых ветром в воронку. Поскользнувшись, я упал на Хендрика.
– Про-о… — закричал он, потерял равновесие и… угодил прямо в дыру.
И в эту самую секунду ветер прекратился. Хендрик так и застрял: половина здесь, половина — неизвестно где. Он заткнул дыру своим мощным телом.
Эбенезум высморкался.
– Так-то лучше. — Он произнес несколько заклинаний, чихнул еще раз, после чего мы вытянули Хендрика наверх и дыра закрылась. Затем учитель дал краткие пояснения королю, который сидел на голом полу и остекленевшими глазами озирал голые стены опустевшей комнаты. Эбенезум рассказал о том, как придворные волшебники хотели ограбить его и сочинили эту историю с заклятием, потому что по-другому им до сокровищ было не добраться из-за того самого пункта договора, который запрещал открывать дверь в сокровищницу в отсутствие членов королевской семьи. Учитель поведал королю и о том, как раскрыл заговор. Учитель заметил также, что его следует щедро наградить за то, что он спас королевские деньги.
– Деньги? — глуповато пролепетал король Урфу Храбрый, оглядевшись вокруг. Из всего былого великолепия уцелела разве что дюжина побрякушек и несколько золотых. — Деньги! Это вы украли мои деньги! Стража! Взять их! Они украли мои деньги!
Баммс! Хендрик огрел короля дубиной по макушке.
– Они… Где это я? Привет! — И король потерял сознание.
– Проклятие, — пожал плечами Хендрик. — Головолом сделал свое дело.
Тут учитель сказал, что самое время отправиться в путь.
Прежде чем выбраться из Кренка, пришлось прождать несколько часов под проливным дождем, пока нас наконец не подобрали. Дело в том, что, опасаясь погони, Эбенезум ничего лучшего не нашел, как поверх своей обычной одежды накинуть что-нибудь поскромнее, например коричневый плащ. Проезжавшие колебались, брать ли им такую странную компанию, особенно если принять во внимание размеры Хендрика.
– Возможно, мы преуспели бы больше, если бы разделились, — предположил Эбенезум, подергав себя за бороду.
– Да, но как же мой злой рок, мое проклятие? — Хендрик задрожал и вцепился в мешок с Головоломом.
– Хендрик, — волшебник дружески положил руку на плечо рыцаря, — гарантирую, что вы не увидите Бракса довольно долго. Воронка была глубокая, она захватила по крайней мере три уровня Голоадии. Я в этом понимаю, можете мне поверить! Они нескоро восстановят коммуникации!
– Значит, я свободен от Бракса и ему подобных? — возликовал Хендрик.
– На какое-то время. Но боюсь, не навсегда. Дело в том, что я несколько… э-э нездоров. — Он посмотрел в глаза Хендрику. — Это тоже временно, уверяю вас, но пока что моя болезнь удерживает меня от более радикальных действий. Однако я назову имена нескольких специалистов в Вуште, которым не составит труда помочь вам немедленно. — Учитель написал три имени на листке бумаги из записной книжки и отдал его Хендрику.
Хендрик сунул записку в мешок с Головоломом и низко поклонился моему учителю:
– Благодарю вас, великий волшебник! Ну, мне — в Вушту! — Щеки его дрогнули и увлажнились от избытка чувств, но, возможно, это просто дождь стекал со шлема ему на лицо.
– Нам тоже предстоит путешествие в Вушту, — сказал я. — Возможно, там мы снова встретимся.
– Кто знает, как распорядится судьба! — вздохнул Хендрик и пошел прочь. — Что тут скажешь! Проклятие!
Вскоре он исчез за густой завесой ливня.
Как только рыцарь ушел, я посмотрел на учителя. Он стоял насквозь мокрый, но выглядел волшебником с головы до пят, несмотря на свой маскарад. Если какие-то сомнения и одолевали Эбенезума по прибытии в Кренк, то, судя по его действиям в последние часы, он изгнал их из своего сознания. Да, это был прежний Эбенезум — лучший чародей Страны Лесов. Эбенезум в Кренке!
Я не вытерпел и наконец спросил учителя, что ему было известно о заговоре против короля Урфу.
– Это довольно просто, — ответил Эбенезум. — Король Урфу обладал богатством, которым волшебники хотели завладеть, да не могли, — дверь в сокровищницу была заколдована. И тогда они придумали это самое Заклинание Золотой Звезды. Чтобы заклинание сработало, внушали они Урфу, придется вынести половину золота из сокровищницы. Я их даже не очень осуждаю. Если верить Визоли, король ни разу не заплатил им за все те годы, что они состояли у него на службе. К сожалению, они стали жадными, рассорились друг с другом, колдовали вразнобой, и вот к чему это привело. Они даже допускали три разных способа произнесения Заклинания Золотой Звезды. По крайней мере, Визоли предложила мне тоже… — учитель смущенно кашлянул, — но я-то, как известно, в таких делах не участвую. — Учитель огляделся и, убедившись в том, что мокрая дорога пустынна, вытащил из-за пазухи слиток золота. — На месте! А то я боялся, не выронил ли в спешке. На мне столько всего надето, что я уже перестал чувствовать его. — И он спрятал слиток обратно.
