Через год тучная фигура Штрауса появилась в одном из самых фешенебельных районов Лос-Анджелеса Беверли хилс. Здесь в ночных барах и ресторанах кутят со своими богатыми патронами голливудские звезды. Баварский ультра предпочитал интимность. Он скрылся в личной вилле президента компании «Локхид», где был накрыт шикарный стол на две персоны. Как утверждали немногие очевидцы, вечернюю весьма обильную трапезу Штрауса разделяла знаменитая «сексбомба» Джейн Мэнсфилд, подсадная утка фирмы «Локхид». Рассчитался Штраус за бурные калифорнийские ночи и врученную ему приличную мзду новым государственным контрактом с «Локхидом», заказав 700 самолетов «Старфайтер» на сумму 8 млрд. марок. Хотя американская корпорация была вполне довольна, министр этим не ограничился. По его инициативе в Западной Европе был организован с участием Италии, Бельгии, Голландии целый консорциум по производству «Старфайтеров» по лицензии «Локхида». Только одна итальянская фирма «Аэриталия» перехватила подряд на строительство 121 самолета.
Штраус грезил во сне и наяву летательным аппаратом, способным наносить ядерные удары. Поэтому «Старфайтер» переоборудовался в ФРГ девяносто раз. Всякого рода доработки и усовершенствования обошлись западногерманским налогоплательщикам в 340 млн. марок. Дорогой военный реквизит, напичканный электронной аппаратурой, увеличился на треть в весе по сравнению с первоначальным вариантом и терял свои летные качества. В 1962 г. звено летчиков западногерманских ВВС во главе с командированным из США инструктором взвилось в небо, чтобы продемонстрировать авторитетной комиссии фигуры высшего пилотажа. Но через несколько минут показательное шоу обернулось очередной трагедией. ВВС ФРГ списали еще четыре машины и четыре единицы летного состава. Птенцы «Локхида» явно тяготели к земле и позже. 25 сентября 1975 г. в районе американской базы в ФРГ Битбург бесславно закончили свою карьеру четыре итальянских пилота, пытавшихся опробовать скоростную машину. К началу 1977 г. ФРГ пе досчиталась 186 самолетов «Старфайтер» из 917, Италия -- 81 из 325. Каждый год продолжал вносить коррективы в мрачную статистику. 10 июля 1984 г. западногерманский летчик вынужден был покинуть неуправляемый «Старфайтер», который врезался в крестьянский дом. В этот же день разбился недалеко от аэродрома другой истребитель. Потери бундесвера на сегодняшний день достигли более 250 самолетов.
А у костров разбитых «Старфайтеров» грели руки маститые политиканы, высокопоставленная военная элита, бизнесмены и спекулянты. Эти вторые, наземные «пилоты» в смокингах не поднимались выше своих мягких кабинетных кресел. Дым от пылающих самолетов не разъедал им глаза, а совесть, не замутненная сознанием своей личной причастности к катастрофам, оставалась «кристально чистой». Они цепко держались за штурвал корабля, называемого доходным бизнесом, разделял сверхприбыли с компанией «Локхид». «Пилоты» в смокингах делились на две категории: одни давали взятки за то, чтобы бракованная продукция получала выход в коммерческий свет, другие их брали за то, что обеспечивали государственные заказы на данный товар, гарантировали устойчивость прибылей. В выигрыше оставались все члены преступного синдиката мошенников, выросшего под крылом концерна «Локхид».
Руководство концерна, оставаясь главным вдохновителем авантюрных сделок, вырастило себе целую плеяду верных подручных. В банде «тихих» гангстеров на западноевропейском театре спекулятивных операций ведущим, естественно, выступал ультраправый лидер клерикальной партии Христианско-социалистический союз (ХСС) Франц Йозеф Штраус. Он проявил немало стараний, чтобы превратить баварскую столицу Мюнхен в форпост НАТО и ЦРУ в Западной Европе. Хотя его сделки с «Локхидом» явно предвещали очередной скандал, самоуверенный Штраус не ожидал серьезных разоблачений.
Гром грянул, как казалось Штраусу, средь ясного неба и с совершенно неожиданной для него заокеансной стороны. Пищу для скандала дал его закадычный друг американец Эрнст Ф. Хаузер, служивший до 1964 г. по протекции баварского ультра торговым агентом фирмы «Локхид» в Западной Германии. Он же обеспечивал деловую связь с министерством обороны ФРГ, во главе которого стоял тогда все тот же Штраус. Их дружба завязалась еще в 1945 г. в оккупированной Баварии. Офицер американской разведки Хаузер привлек Штрауса к сотрудничеству, чтобы использовать его как посредника в переговорах с промышленными магнатами, тесно связанными в недалеком прошлом с нацистами. В честь Штрауса Хаузер нарек даже одного из своих сыновей его именем -- Франц Йозеф. На этом родство душ не кончалось. Действуя в компании со Штраусом, лоббист Хаузер сколотил неплохое состояние в ФРГ, но вынужден был спешно эвакуироваться в 1972 г. в США, уличенный банком земельных ссуд в подделке документов.
