Особенно не вдаваясь в тонкости современного воздухоплавания, боннская прокуратура в январе 1970 г. заявила, что количество катастроф находится в пределах допустимой нормы, и прекратила поиски ответственных за них. Админис ративный суд земли Шлезвиг-Гольштейн со всей ответственностью даже заверил в том, что управление самолетом «Старфайтер» не является рискованным, а следовательно, пилоты пе выполняли «особо опасную работу», требующую специальной компенсации. Западногерманские служители Фемиды пожимали плечами : «За что, собственно говоря, должна расплачиваться казна?» Не собиралась брать на себя вину и корпорация «Локхид», сославшись, между прочим, на вынужденную перестройку самолета по вкусу западногерманского потребителя.
Стихийное движение вдов то затухало, то вспыхивало с повой силой в различных землях ФРГ, пока не приобрело организованный характер. Вдовы обратились к чрезвычайно популярному американскому адвокату Мелвину Белли, которому поручалось возбудить процесс против «Локхид эйркрафт корпорейшн». Белли знали и ценили! Когда-то на заре его карьеры ему удалось добиться увеличения пособил пострадавшему пожарнику с 12 до 235 тыс. долл. Широко был известен феноменальный случай из его богатой практики, когда он вынудил фармацевтическую фирму выплатить 675 тыс. долл. мальчику, ноторый чуть было не умер от того, что принимал пилюли, выпущенны этой фирмой. Адвокат в течение 12 лет спасал от электрического стула ординарного уголовника Карела Чесмена, который стал за это время звездой Голливуда. Он успешно защищал Джека Руби, убившего Освальда, который обвинялся в покушении на президента США Джона Кеннеди. Словом, вдовы были вправе надеяться, что Мелвин Белли сотворит очередное чудо. Но знаменитый адвокат оказался не в силах тягаться с мощным промышленным концерном «Локхид эйркрафт корпорейшн».
Начало скандальной истории, связанной с фирмой «Локхид», относится к далекому 1959 г. Сошедшие с конвейера «Старфайтеры» тогда еще не успели получить печальное прозвище -- «фабрики вдов». Они смотрелис ь с рекламных обложек американских иллюстрированных журналов эдакими бравыми военными, собирающимися если не произвести переворот в современной авиации, то по крайней мере завоевать лидерство среди себе подобных. Кормящаяся вокруг корпорации пресса создала громкое паблисити детищу «Локхида». Она обращала внимание и на смелый излом крыльев машины, на ее стремительность и ударную мощь, способность служить в качестве атомного бомбардировщика, истребителя-перехватчика и самолета-разведчика.
В 1961 г. в руководстве корпорации произошли перемены, пост президента занял Дэниел Хотон. Он развил бурную деятельность по торговле самолетами фирмы за границей, внес в нее дух авантюризма. Подпольное торгашество с подкупами и взятнами стало узаконенным методом наживы, который фирма использовала на протяжении всех пятнадцати лет правления Д. Хотона до его вынужденной отставки.
В обстановке «холодной войны» Д. Хотон был одним из крестных отцов сошедшего с конвейера «Локхида» многоцелевого истребителя-бомбардировщика «Ф-104 Старфайтер», с помощью которого мыслилось начать наступление продукции фирмы на Западную Европу. В качестве предлога nри этом использовалась стандартизация военно-воздушных сил стран НАТО. Идея Хотона отражала настроение министра обороны США Макнамары, решившего открыть «зеленую улицу» экспорту американского оружия. Тогдашний министр обороны ФРГ Франц Йозеф Штраус первым одобрил предложенный фирмой «Локхид» контракт на поставку партии «Старфайтеров», хотя в прессу уж е просочились сведения о ненадежности машины. Лидеру реваншистов казалось, что, оснастив армию этими машинами, способными нести ядерное оружие, можно уговорить западногерманских бюргеров перед лицом мнимой «Красной угрозы» внести новые пожертвования на милитаризацию. Сокровенной мечтой Штрауса было вывести ФРГ в число ведущих военных держав мира. Итак, сделка с фирмой «Локхид» в 1959 г. состоялась. 250 «Старфайтеров» совершили свой первый беспосадочный перелет из США в Западную Европу.
