Директорат «Локхида» в панике заявил о неминуемом крахе. Тревога передалась банкам, которые отказались финансировать корпорацию. Положение осложнилось банкротством известной английской номпании «Роллс-Ройс», которая должна была поставлять «Локхиду» моторы РБ-211 для самолета «Л-1101 Тристар». Однако крупнейшие банки США -- «Бэнкерс траст», «Ирвинг траст», «Ферст нэшнл сити бэнк», «Бэнк оф Америка», «Секьюрити пасифик», «Уэстерн бэнк корпорейшн» -- все-таки решили предоставить «Локхиду» кредиты на строительство этой модели в сумме 400 млн. долл. в надежде получить от этой операции солидный куш.
Не многим известно, что большинство американских авиакомпаний являются собственностью нью-йоркских банков и страховых агентств. Авиапарк одного только «Ферст нэшнл сити бэнк», по признаниям журнала «Рэмпартс», насчитывает более ста пассажирских лайнеров стоимостью более миллиарда долларов. Банки финансируют как авиакомпании, так и авиастроительные корпорации, и потому они стремятся контролировать деятельность и тех и других. Лучший способ такого контроля -- захват руководящих постов в правлении производственных и эксплуатационных компаний. Внеся на осуществление программы «Тристар» солидный взнос, банки отвалили миллионы и авиаком паниям, согласившимся приобрести самолеты «Тристар».
И вдруг заключенная между США и Великобританией сделка затрещала по всем швам, грозя лопнуть. 4 февраля 1971 г. газеты распространили новость о решении респектабельной фирмы «Роллс-Ройс» объявить себя банкротом. До этого рокового дня руководство корпорации «Локхид» вело нечестную игру с британской компанией и банками. Предназначенные для программы «Тристар» кредиты концерн тайно пустил на строительство самолетов «С-5А», сократив по приказу председателя директората фирмы Хотона выпуск лайнеров «Тристар» и выбросив за ворота сотни занятых в производстве рабочих. Представители «Роллс-Ройс» вовремя обнаружили надувательство американского партнера и приперли его, что называется, к стенке: или давай самолеты, или объявляй банкротство. Началось затяжное «перетягивани е каната» с участием банков и правительств.
Великобритания предложила министру финансов США Коннэлли и Хотону взять на себя финансирование производства турбин РБ-211. Те отказались. Наступил момент, когда британское правительство выразило готовность нести затраты в случае, если «Локхид» гарантирует, что не окажется банкротом. И это предложение осталось без внимания. Участники переговоров сошлись наконец на том, что «Роллс-Ройс» выпросит дотацию у своего правительства, а «Локхид» -- у своего.
Несмотря на трудности, британской компании все-таки удалось найти путь к разрешению проблемы. Правительство Англии национализировало большую часть компании «Роллс-Ройс» вместе с огромным долгом. Ненационализированным осталось предприятие, занимающееся выпуском моторов, хотя английская администрация предоставила ему финансовую помощь. Взамен британский премьер-министр Хит предъявил ультиматум США, настаивая на гарантированном америнанским правительством займе «Локхиду».
В отличие от Хотона президент «Локхида» Котчиан, намекая на благосклонность банков, заявил о том, что будет производить «Тристар» и без гарантированных кредитов. Однако в Белом доме не одобрили этот оптимизм Котчиана. И вскоре одному из сотрудников аппарата «Локхида» пришлось заявить следующее: «Оба, Котчиан и председатель совета директоров Хотон, много раз заявляли, что они не знают, где достать деньги, если конгресс не утвердит законопроект о предоставлении компании гарантированных кредитов».
Уолл-стрит хранил молчание. Финансовый год выдался неудачным. Банки собрали в среднем менее 10% прибыли, и это поубавило у них энтузиазм. Перспективы выхода «Локхида» из кризиса, даже в случае получения кредитов, рисовались им весьма туманными. Тем более что Хотон заявил о том, что компании требуется сбыть 255--265 лайнеров «Тристар», чтобы выкрутиться из финансовых затруднений. О реализации такого количества самолетов в этих условиях не могло быть и речи. Почти на все предложения, сделанные фирмам, поступил отказ. Парламентарии от «Локхида» потянулись в Белый дом, чтобы заручиться поддержкой администрации и склонить банкиров раскошелиться на новые займы.
