Более всего ей не хотелось встречаться с Люком. За завтраком, состоящим из чая со сникерсами, он воздержался от каких-либо комментариев по поводу ее утреннего стриптиза. Может, он не придал большого значения тому, что увидел? Впрочем, Джей тоже мало волновало произошедшее. Важно другое. Памятуя о братьях, Джей подумала, что стоит только раз проявить слабость, и тебе больше не захватить преимущества. Нельзя сопротивляться наобум, как она до того делала. Нужно хорошо продумать тактику и стратегию. Люк наверняка ненавидит слезы. Так, например, почему бы не рыдать на каждом шагу? Он не выдержит и выгонит ее, и отпадет необходимость три недели зарабатывать развод…
Чья-то рука, грубо развернув Джей за плечо, прервала ее мысли. От неожиданности и изумления она едва не свалилась в снег, но та же сильная рука удержала ее от падения. На лице мужчины она увидела такое же удивление.
— Твою… Ты кто? — спросил мужчина очень невежливо.
Джей демонстративно сбросила его руку с плеча, отступила на шаг и подчеркнуто корректно произнесла:
— Я, вероятно, плохо расслышала, как вас зовут?
Люку следует поучить работников хорошим манерам!
Мужчина засунул руку в задний карман грязных джинсов и уставился на Джей. Его можно было бы назвать даже красивым, если б не следы оспы на лице и безжизненные черные глаза. Джей прикинула, он приблизительно ее возраста.
— Ага. Старина Люк объявился. И нашел, значит, себе девочку. — Речь ковбоя неправильностью походила на манеру изъясняться Птахи. — Если все остальное у тебя такое же сладкое, как твой ротик, ты как раз по нему!
Ветер шевелил его длинные сальные черные волосы, выглядывающие из-под грязной и мятой ковбойской шляпы.
— Что скажет сладкий ротик на предложение сгонять до города и глотнуть там пива вдвоем? А, сладкий ротик?
С такими людьми надо обращаться как с бешеными псами.
— Нет, благодарю вас, — вежливо ответила Джей. — У меня другие планы.
Джей направилась было к амбару, но парень грубо схватил ее за руку и развернул к себе лицом.
— Невежливо уходить, сладкий ротик, когда мужчина говорит.
У Джей перехватило дыхание. Парень крупный. Троглодит. Он считает отказ за вызов, за сомнение в его мужественности.
— Вы, кажется, пригласили меня выпить пива, — сказала она ровно. — Я вежливо отказалась. Не думаю, что у нас есть еще темы для дискуссий.
— Нет, сладкий ротик, не убегай так быстренько. — Он схватил ее руку и сильно сдавил. — Мужчина еще не закончил говорить с тобой. Давай-ка, поцелуй меня, детка, и я тебя прощу!
Джей пожалела, что у нее нет зарегистрированного смертоносного оружия. С каким наслаждением она бы влепила этой скотине в самый центр его косой рожи! Вместо этого она сказала:
— Надеюсь, у тебя все прививки сделаны? Доктор сказал, что я еще крайне заразна. Не думаю, что болезнь передастся сразу через поцелуй, но… — Она пожала плечами.
Троглодит отступил на шаг, прежде чем хвастливо заявить:
— А может, мне нравится рисковать.
— Надеюсь, Паркер, потому что, когда ты положил свою грязную лапу на мою жену, твоя жизнь стала сплошным риском! — Сталь в голосе Люка могла бы разрезать камень. Джей повернулась. В широко распахнутых воротах амбара стоял Люк, а за его плечом высилась рыжая громада сильного коня.
— Эй! — Парень отошел от Джей и поднял руки вверх, являя собой картину полной и безоговорочной капитуляции. — Она же не сказала, что принадлежит тебе!
— Я никому не принадлежу! — с досадой прошипела Джей, отодвигаясь от работника.
Мужчины проигнорировали ее замечание.
— Что ты здесь забыл, Паркер?
— Свою жену. Мне сказали, что она здесь. Это правда?
— Я не сторож чужим женам. — Взгляд Люка стал бы еще жестче, будь такое возможно. — Но о своей я очень забочусь.
— Люк, я не виноват, что она не сказала мне, кто такая. Я не собирался путаться с твоей женщиной. — Просительные нотки появились в голосе Паркера.
— Рад это слышать, Паркер, потому что ее единственный мужчина — я! Ты уже понял, что я не хочу, чтобы ты здесь околачивался и беспокоил нас?
— Как скажешь, хозяин! Нет женщины ценнее джина!
Люк подошел к Джей, и они вместе проследили, как парень забрался в грузовик. Мотор заработал, колеса пробуксовали в снегу, а затем грузовик, подпрыгивая на ухабах, выехал в ворота. Через минуту он уже исчез из виду. Джей, до того молчавшая, задала Люку вопрос, который давно готов был сорваться с языка:
