— Да, в этом вам повезло. Спорю, ваша скорлупка ни когда так не бегала — вступил в разговор Дмитрий.
— Ты не проспоришь, наша «Принцесса» неслась как гоночный катер. Но патруль повис на хвосте.
— Все три?
— Нет, один остался с нефом, мы его слегка подпалили, пока останавливали. Почти два часа гонки.
— Но вы оторвались?
— Нет, нас догнали. Началось! — Дюбок грохнул кулаком по столу — шесть торпед залпом! Нам бы хватило одной. Мы сбили все. А потом показали им, как стреляют наши импульсаторы!
— «Принцесса» против двух фрегатов? — с сомнением покачал головой Ливенс — не верится.
— Наша старушка еще может себя показать — в голосе Эмиля звучала неподдельная гордость. — Мы беглым огнем поразили флагмана. Он не выдержал и отвернул. Но и нам всадили. Сущий ад! Два попадания в трюмы, одно в ангарную палубу, три «Ската» прямо в лепешку.
— Люди погибли? — влез в разговор Всеслав.
— Да, двенадцать десантников, те, кто был в ангаре, даже хоронить нечего.
— У нас такое бывает — тихо сказал Дмитрий — я сам был в бою, потеряли четверть команды.
— Еще один импульс — продолжал Эмиль — пробил танки с водой. Я, грешным делом, подумал, корпус развалится. Но ни чего выжили, подбили второго противника и оторвались.
— Хоть одного взорвали?
— Нет, только повредили. Но им хорошо досталось. Четыре попадания в первый и три во второй.
— Неужели этого достаточно? — не поверил Родионов.
— Патрульный фрегат меньше чем наш рейдер. Шесть, семь попаданий и он гибнет, но бывает и меньше.
— А сколько выдерживает корсар?
— По разному. Я как-то попал в переделку — ударился в воспоминания Дмитрий — наш «Стерлинг» получил 6 попаданий с фрегата и пару тяжелых импульсов с крейсера. Хорошо двигатели уцелели, удалось уйти. Но корабль покалечили, 38 человек погибло, 6 ранено, корпус перекосило. Регенераторы, ангары, две зенитные батареи, как и небывало. Еле доползли до базы.
— А Старку не повезло — заметил Френк, расправившись с ростбифом — во втором походе напоролся на крейсер.
— Слышал эту историю — добавил Эмиль — ребята отстреливались, пока их не взорвали. Ни кто не спасся.
— Не повезло, новенький корабль, и во втором походе погибли.
— Бывает, я на «Принцессе» 8 лет служу, от курсанта до штурмана, — заявил Дюбок — ни разу не попадались, только последний поход. Мы двадцать дней добирались до третьей базы, без воды на аварийных запасах. На базе подлатали старушку, закачали танки водой и домой, только вчера прибыли.
— Раз на раз не приходится — тихо проговорил Френк — помню, мы как-то два месяца болтались в пространстве, ни одного купца. Повернули домой, и наткнулись на одиночный неф с плутонием.
— Это большая удача.
— Мы тогда хорошо поживились, а могли вернуться пустыми. В последнее время штабные наводчики стали лучше работать. Почти каждый третий рейд по заказу, выходишь в точку и спокойно ждешь добычу.
— Тоже рискованно — вмешался Эмиль — мы в этом походе работали по наводке, а вместе с купцом наткнулись на патруль.
— Ну что, корсары! Почему грустные? — приветствовал компанию незаметно подошедший человек с жизнерадостной улыбкой на лице — Эмиль, ты успел раньше меня.
— Знакомьтесь — повернулся Дмитрий — Вилли Хендрикс артиллерийский офицер «Принцессы», Всеслав Родионов горный инженер начальник рудника «Порпойс».
После обмена рукопожатиями Всеслав оглядел Хендрикса. Казалось, из этого человека била ключом энергия, внутренняя сила. Подтянутый, широкоплечий, с длинными мускулистыми руками, темные курчавые волосы, высокий лоб. С его открытого лица, казалось, никогда не исчезала широкая дружелюбная улыбка. С приходом Хендрикса разговор плавно перешел на гонки космокатеров и любовные приключения. И к тем, и к другим Вилли был неравнодушен.
Всеслав тихо втянулся в разговор. Во время своей работы на руднике он периодически смотрел репортажи с соревнований и легко поддерживал беседу. Через пару минут он уже отчаянно спорил с Хендриксом о сравнительных характеристиках спортивных космокатеров. Выяснилось, что у Хендрикса есть свой личный катер, Всеслав решил поближе познакомиться с Вилли. Это было полезное знакомство. На гоночных катерах стояли мощные двигатели надпространственного хода, а угнать личный катер, было не в пример проще, чем корабль.
