Пребывание в Париже подошло к концу. Загрузка ресторана не позволяла прогуляться по Парижу никому из его работников.
— Эх, одно жаль — не посмотрели толком даже выставку, не говоря о других местах, — сокрушался Герман Игнатьевич, когда ему принесли конверт от государя-императора.
Шеф-повар осторожно отрезал край конверта. Послание за личной подписью государя гласило: «Всем работникам ресторана «Вилла Савуар» из казны выделяется сумма, покрывающая расходы на пребывание в Париже в течение одной недели в «Гранд отеле», на питание и другие траты».
В совсем недавно открытом отеле гостям было чему дивиться. Эрнеста Аркадьевича из него вообще трудно было выманить: гидравлический лифт, электрическое освещение, центральное паровое отопление, водопровод…
***
— А мой прапрадед всю неделю гулял по Парижу с моей будущей прапрабабушкой Ольгой Михайловной, в девичестве Давыдовой-Конради. Перед отъездом он купил ей кольцо в лучшем ювелирном магазине города. Магазин порекомендовал критик Гастон Нё де Канар. Когда Герман Игнатьевич пришел туда, с него не взяли ни копейки. Ресторанный критик, всегда слывший человеком прижимистым, сделал такой шикарный подарок шеф-повару, который заставил его улыбнуться.
Продолжение рассказа «Ресторан повышенной готовности», в котором Герман Игнатьевич Радецкий, шеф-повар московского ресторана «Вилла Савуар», привел ресторан к победе в ресторанной гонке. Гонка состоялась в Париже во время Всемирной выставки в конце XIX века. На ней присутствовал сам российский государь-император, знаменуя данным жестом налаживание отношений между Россией и Францией. «Никогда не будет российский император стоять под “Марсельезу”», однако, тот не побрезговал, что привело к подписанию важных бумаг и к дружественным жестам.
Возвращаясь в Москву из Парижа, Герман Игнатьевич Радецкий мечтал о новом меню. Сколько страниц он исписал в своих блокнотах с рецептами в последнюю неделю пребывания — не счесть! Однако судьба решила распорядиться иначе. По приезду обладавший отличной памятью государь-император пожаловал Герману Игнатьевичу чин, сделав его коллежским советником, к тому пожаловав именьице возле села Щелыхово Костромской губернии. Именьице сие отняли у бунтаря-графа Белкина-Ванюшкина, пытавшегося писать петиции государю об освобождении всяческих мятежников из российских тюрем. Но последней каплей стало «великомученическое» сидение графа перед императорским дворцом с картонкой, где каллиграфическим почерком было выведено: «Скинь, Русь, с себя оковы царизма!» Впрочем, говаривали, именьице отняли скорее за долги, чем за вольнодумство — Белкин-Ванюшкин работать на благо царизма отказывался, родительские деньги промотал, а потому сильно задолжал за карточным столом своим собутыльникам.
До именьица насчитывалось более четырехсот верст от Москвы, и ездить туда Герману Игнатьевичу совсем не хотелось. Но невеста его, Ольга Михайловна Давыдова-Конради, с которой он познакомился в Париже и там же сделал ей предложение, рассуждала не без логики, хоть и почитала себя феминисткой:
— Именье может давать доход, дорогой Герман Игнатьевич, — Ольга Михайловна продолжала называть жениха по имени-отчеству, как то делали ее родители на протяжении своей долгой совместной жизни, и вольнодумство здесь себя пока никак проявляло. Более того, она обращалась к Герману на «вы»: — Вам следует нанять толкового управляющего и заставить именье приносить доход. Мы тут с вами в столицах развлекаемся, а там пашут, сеют, урожай собирают. После продают и нам высылают деньги. Граф Белкин-Ванюшкин запустил все: крестьяне пьют, борются против самодержавия. Но, думаю, их несложно будет призвать к порядку.
Герман Игнатьевич не мог не признать правоты невесты и за советом поехал к родителям в Орловскую губернию, где вышедший в отставку отец имел надел земли и весьма неплохо управлялся с хозяйством.
— Ох, Гемочка! — всплеснула мать руками, когда увидела сына на пороге дома. — Нешто решил родителей наконец проведать!
Когда мать звала его «Гемочкой», Германа слегка передергивало, но он мудро решил промолчать.
