По субботам мы с Вики ходим в школу и в парк, обходим близлежащие магазины или идем в «Макдоналдс», но в будни нам не разрешают гулять вместе. Тем более ездить в Лондон!
— Нам нельзя!
— Нет, можно! Ну пожалуйста! Если нас застукают, говори, что это я придумала.
— Ну конечно! Так мне и поверят! Скажут, чокнулась!
Похоже на то! Я иду через весь наш городок на станцию. В портфеле есть десять фунтов на какую-то глупую поездку с классом. Уж лучше поехать в Лондон на целый день с Вики!
Я покупаю дешевый детский билет туда обратно.
Вики перепрыгивает через турникет и бросается вниз по ступенькам, шаркая подошвами кроссовок. Я устремляюсь за ней и сталкиваюсь с толстой теткой, которая читает газету на платформе.
— Осторожней! Осторожней! Смотри, куда бежишь! Ох уж эти дети! — ворчит она.
— Простите. Мы просто…
— Не «мы», чокнутая! — шипит Вики.
Она надувает щеки и начинает зло изображать толстую тетку. Я не могу сдержаться и хихикаю. Тетка в изумлении смотрит на меня.
— Послушай! Да ты девочка из газеты! — говорит она и показывает на мой черно-белый снимок.
Мне вдруг кажется, что она разговаривает с Вики.
Потом я вижу смазанную фотографию, на которой я жмурюсь от света вспышки, и подпись внизу: ДЖЕЙН МАРШАЛЛ, ЛУЧШАЯ ПОДРУГА ВИКИ, НЕ МОЖЕТ ОТ ГОРЯ ПРОИЗНЕСТИ НИ СЛОВА.
— «Джейн»! — фыркает Вики. — Никогда ничего не напишут правильно! Как еще мое имя не перепутали!
— Это ведь ты, — говорит тетка. — Непохоже, что ты сильно расстроена!
— Нет! — быстро говорю я.
— Как — не ты?! И форма такая же!
— Я из той школы, но из другого класса. Честное слово, я не знала Вики!
Кажется, мне не поверили.
— Не обращай внимания на старую любопытную кошелку! — говорит Вики и берет меня под руку. — Пошли дальше! Забудь о ней! Будем веселиться!
Мы убегаем от женщины, и вскоре подходит поезд. В вагоне я снимаю галстук и закатываю рукава, чтобы мой наряд был меньше похож на форму. Поезд мчится в Лондон. Становится страшно — можно легко попасть в беду! Мама все время меня пугает рассказами о непорядочных людях, которые подстерегают на станциях школьниц и склоняют их к проституции.
— По крайней мере, что-нибудь заработаем! Понятно, каким образом! — говорит Вики. — Пошли по магазинам! Много купить ты, конечно, не сможешь! А я вот — бери — не хочу! Наконец-то разгуляюсь! Куда пойдем? В Ковент-Гарден? Там много магазинов стильной одежды.
— Не спрашивай меня, Вик! Ты знаешь дорогу?
— Проще простого! Летим на небо… Кувырок… — хихикает она. — Лечу — куда захочу! На любой скорости! Эй, смотри!
Она выплывает в окно вагона и летит рядом с поездом — волосы развеваются на ветру.
— Смотри! — кричит она, кружась в вышине, и кубарем катится вниз.
— Лети назад! Убьешься!
Вики хохочет и подпрыгивает в воздухе.
— Я не могу разбиться, дурочка! Сейчас увидишь!
Она вскакивает на крышу поезда, а потом несется в сторону домов, приближаясь к трубам и антеннам, но не задевая их, а пролетая насквозь.
Я в ужасе смотрю ей вслед. Она машет мне рукой и вдруг взмывает ввысь, как ракета, — все выше и выше… и пропадает из виду. Открываю окно, высовываю голову и отчаянно пытаюсь разглядеть, куда она исчезла. Вики летит сейчас выше самого высокого тополя, выше церковного шпиля, выше стаи птиц… Я боюсь, что она умчится от меня сквозь облака в другую жизнь.
— Вики! Вики! Вернись!
Она влетает в окно — волосы спутались, щеки разрумянились…
— Ты видела, как я летаю? — спрашивает она. — Ну, как?!
— Потрясающе!
— А тебе слабо?
— Конечно!
— Ну, это же легко! Айда за мной!
— Что?!
— Открой дверь вагона и прыгни!
— Но я ведь не умею летать! Я разобьюсь!
— Конечно! Но ведь потом ты сможешь летать!
— Ты хочешь сказать… после того, как погибну?!
— В этом нет ничего страшного, Джейд! Правда! Один прыжок… и мы всегда будем вместе! Тебе ведь этого всегда хотелось, да?
— Да, но…
— Давай! Я буду держать тебя за руку! Я тебе помогу!
— Но мне не хочется умирать. С тобой все было по-другому. Произошел несчастный случай.
— Ты в этом уверена? — спрашивает Вики и, прищурившись, смотрит на меня.
— Предъявите, пожалуйста, билеты!
Контролер открывает дверь в наш вагон и при виде меня застывает на месте. Я дотрагиваюсь до своего лица. По щекам текут слезы. Всхлипываю, делаю глотательное движение, начинаю искать билет…
