- Эй! - с веселым удивлением воскликнул он, глядя на страдальческое лицо Рэддока. - Ты что потерял здесь?
- Кое-какие болтики, - сумрачно ответил тот и поднялся, - чем обязан? Спровадив Мейзитцера, Рэддок закрыл магазин и бегом поднялся на второй этаж. Медное зеркало стояло в коридоре, и уже издалека было видно, что в двух местах в нем появились сквозные дыры, окруженные густой сетью трещин, напомнившие Рэддоку сосуды в глазах рыжего. Он передернулся, осторожно подошел к зеркалу, посмотрелся в него и нашел, что у отраженного Рэддока совершенно трупный цвет кожи и неестественно искаженное лицо. Сочтя такие доводы вполне достаточными для его изоляции, он набросил на зеркало линялый государственный флаг. Следующие три дня Рэддок ожидал логичного обострения своей болезни и даже готовился идти сдаваться психиатру. Hо на исходе третьего дня всякие неудобства в голове исчезли, будто не было. Рэддок решил не удивляться и вернулся к прежней жизни.
Hеделю спустя он решил устроить посиделки с двумя оставшимися отражениями и с этой целью посетил заведение Мейзитцера.
Вообще-то он ходить по магазинам не любил, потому что не мог должным образом поддержать своеобычную беседу продавца и покупателя о погоде и видах на урожай. Подавляющее большинство торговцев городка, само собой, отличались поразительной разговорчивостью. Так что дождаться, пока крючконосый и плешивый булочник-кондитер, наконец, упакует положенную дюжину медовых пирожных, было для Рэддока настоящей пыткой. В результате домой он вернулся с головной болью.
Там его ожидала записка, воткнутая в закрытую дверь. Рэддок отчего-то решил, что это извещение о получении штрафа за нарушение правил розничной торговли. Hо записка оказалась странного вида визиткой. Hа желтом куске плотной бумаги было выгравировано: "С. Доул Мелипоун и Партнер. Интерьер ванных комнат. Лучший дизайн и материалы." Также визитка содержала телефон и адрес, отчего-то в штате Юта, США.
- Далековато забрались, - пробормотал Рэддок, вертя ее в руках. И зачем бы это?
Он вошел в магазин, запер дверь на засов и внимательно осмотрелся. Все было в порядке, и созерцание с любовью расставленных на полках и витринах мерзких странностей немного успокоило их владельца. А то он уже начал строить ужасные предположения о причинах появления у его дверей торговца унитазами со странной хоббичьей фамилией... К тому же подозрительно знакомой... Рэддок помотал головой, пытаясь избавиться от паутины бессмысленных размышлений, и направился в глубину магазинчика.
Hо у самой лестницы на второй этаж он с досадой и испугом обнаружил, что оставил пирожные на крыльце. Он поставил туда пакет с ними, когда вертел в руках визитку. Выходить наружу снова очень не хотелось. Главным образом не хотелось открывать дверь. Эти неясные предчувствия, наперебой предлагавшие себя в качестве единственно верных толкований ситуации, мигом довели его до истерики. Он был уже готов отказаться от этих пирожных и забрать их завтра утром, но тут он разглядел в заднем оконце, что небо, кажется, намерено вновь немного увлажнить почву. Дать пирожным погибнуть под дождем Рэддок позволить не мог. Поэтому, поборов себя, он тяжелой трусцой побежал к дверям, суетливо открыл их, высунулся на улицу и, протянув руку, сцапал пакет. В тот же момент из глубины дома раздался голос Старины Рэда:
- Рэддок! Сделай милость, не открывай никому дверь! Сегодня могут нагрянуть неприятные типы!
- К сожалению, уже нагрянули, - сдавленно проговорил Рэддок, увидев, как к магазину быстро подъезжает черный "линкольн" времен Великой Депрессии. Он едва успел разогнуться, как из автомобиля выпрыгнули трое молодых людей в светло-серых плащах, мягких шляпах, гетрах и лаковых штиблетах. Чтобы хозяину не пришло в голову делать глупости, они держали его на прицелах своих блестящих "томпсонов". Четвертым машину покинул точно так же одетый тип постарше. Засунув руки в карманы, он не спеша подошел к Рэддоку, изобразил на костистом, похожем на щучье, лице доброжелательную улыбку и процедил сквозь зубы:
- С. Доул Мелипоун, совладелец фирмы "С. Доул Мелипоун и Партнер. Интерьер ванных комнат".
