Книги ему Малфой действительно дал, когда заполучил фингал под вторым глазом, заявив, что для наследника Поттеров Гарри поразительно неотесан. Нотт же, удивительно спокойный и прекрасно воспитанный, проверял, что из прочитанного Поттер усвоил и как именно истолковал. Да даже Крэбб с Гойлом оказались не тупыми охранниками сиятельного Малфоя, а чем-то вроде вассалов, как их отцы при Малфое-старшем. Молчали они не потому, что не умели говорить, а потому, что привыкли держать язык за зубами.
— Похвально, похвально с твоей стороны строить планы на будущее, но все же…
— Или вот еще Лонгботтом, — перебил Гарри. — Тоже чистокровный, только затюканный какой-то. Его бы к нам на Хаффлпафф, он бы оттаял, а то его на Гриффиндоре испортят только! Либо он убьется.
— Как это?
— Просто. С метлы он уже падал. Мало ли, что еще… А так он по гербологии лучший, его бы мадам Спраут на руках носила!
«Если бы сумела поднять, — добавил Гарри мысленно. — Хотя она-то, наверно, сможет…»
— А почему бы тебе не попробовать подружиться, например, с Роном? — гнул свое директор.
— Пускай сперва извинится за «урода», тогда я его прощу, а там видно будет, — отрезал Гарри. Поскольку условием прощения было принесение извинений лично профессору Снейпу, Поттер был уверен, что скорее небо упадет на землю, чем Уизли пойдет на подобное. Кишка тонка.
— А вот Гермиона, очень умная девочка…
— Сэр, да ведь она только об учебе говорить может! От нее через пять минут в окно выкинуться хочется!
— Ну ведь много других хороших ребят, на твоем факультете, на других…
«Только вы мне что-то все одних гриффиндорцев подсовываете», — подумал тот.
— Гарри, а почему ты никогда не расспрашиваешь о родителях? — коварно сменил тему директор.
— А нафига? То есть, простите, сэр, зачем? — удивился тот. — Мне и без расспросов уже уши прожужжали, какими они были да что сделали. И в газетах много чего написано.
Он дожевал один лимон и достал второй, еще больше первого.
— Мерлин, мой мальчик, как ты их ешь? — не удержался директор.
«А как вы эту приторную пакость едите?» — хотел спросить Гарри, но вместо этого произнес:
— С удовольствием, сэр! Пожиратель я или нет, в конце концов?
На этот раз Дамблдор подавился по-настоящему, залив бороду чаем. Гарри искренне понадеялся, что она слипнется.
— Как ты себя назвал? — спросил тот, прокашлявшись.
— Пожиратель лимонов, — ответил Поттер, жуя. — Прозвище у меня такое, еще из той школы.
Директор выдохнул с облегчением, но объяснять ничего не стал.
— Ну что ж, время позднее, скоро отбой, — сказал он. — Иди, Гарри, тебе нужно хорошенько выспаться перед учебным днем!
— Спасибо, сэр, — ответил тот, сунул недоеденный лимон в карман и ушел, распространяя цитрусовый аромат. Директор Блэк на портрете откровенно давился смехом, и Гарри ему подмигнул. Похоже, это был свой человек…
Выйдя в коридор, Поттер призадумался. Все это ему категорически не нравилось, но поделиться догадками он мог только с одним человеком. Не факт, что тот будет рад его видеть, но попытка не пытка! Вот только в Хаффлпаффскую нору он до отбоя успевал (спасибо Терри за механические часы, подарок на Рождество, а то в этом замке во времени не сориентируешься), а в подземелья — уже нет. Нарываться не хотелось, и Гарри снова полез по карманам.
— Миссис Норрис… — тихонько позвал он, постучав по полу кошачьим лакомством. — Миссис Норрис, кис-кис-кис…
Через пару минут из полумрака материализовалась серая тень, благосклонно приняла подношение, позволила себя погладить и посмотрела вопросительно.
— Киса, проводи меня в подземелья, а?
Кошачьи глаза откровенно округлились, и Гарри уверился, что это таки не простое животное.
— Мне очень нужно к профессору Снейпу, а уже поздно, отбой вот-вот, — пояснил он. — А тут портреты, призраки, непременно кто-нибудь заметит и заложит… А ты все ходы знаешь, а, киса?
— Мр-р… — задумчиво сказала кошка.
— За мной не заржавеет, — заверил Гарри.
— Мр-р-р, — согласилась та, развернулась и побежала вперед.
Гарри видел только мелькающий в темноте серый хвост: миссис Норрис повела его какими-то такими переходами, которых он и упомнить не мог, тут даже факелы не горели. Однако же до покоев Снейпа они добрались в рекордно короткие сроки, что не могло не радовать: возможно, тот еще не ложился спать.
