— Но, кто же мог знать?!
— Чрево Тиамат… — снова выругался Креол. — Да уж, если бы я знал, что серые его восстановят, да еще натравят на меня… Ведь тогда одного хорошего удара хватило бы, чтобы разнести ту каменную башку к Хубуру!!!
— Знал бы, где упасть — соломки бы подстелил… — посочувствовала Ванесса.
— И не говори… Жаль, что я не провидец…
— Ну и нечего плакать над пролитым молоком, — философски пожала плечами Ванесса. — Не разнес и не разнес — теперь-то уже ничего не сделаешь. Второй ненарушимый закон мироздания — изменить прошлое невозможно.
— Ученица, ты роли не перепутала? — хмыкнул маг. — Еще ты меня учить будешь…
— Но ведь ты сможешь его отдубасить, этого Султана?… Сердца Земли в нем уже нету, можно не осторожничать. Просто ка-ак шарахни по нему какой-нибудь бомбой потяжелее!
— Ну да, а армия серых будет спокойно стоять и смотреть, как я это делаю… — вздохнул Креол.
— Не парься сенсей, я быстро разберу его на запчасти. Четыре секунды на все про все.
— Мда? Возможно.
— А ты тогда возьмешь меня с собой, когда пойдешь мочить главгада. Мне прямо запала в голову мысль собрать всю «коллекцию Совета двенадцати».
Креол, подумав, махнул рукой. Высочайшее позволение получено.
— Чрево Тиамат, завтра будет столько врагов — никакой маны не напасешься!… А потом ведь еще и метрополия… вот что мне делать с самой Серой Землей?!
— А на этот счет у меня как раз есть одна мысль, владыка Креол, — вкрадчиво произнес Тивилдорм, подплывая поближе и нагибаясь к уху мага. — Что если нам потом…
Ванесса напрягла слух, пытаясь понять, что там шепчет этот колдун-призрак. Но так ничего не расслышала. Однако Креолу слова Тивилдорма явно пришлись по душе — если вначале он слушал недоуменно, даже с явным гневом, то потом на лице отразилась заинтересованность, маг растянул губы в улыбке.
— Я это обдумаю… — медленно кивнул он.
— И согласишься, сенсей. Вообще, мысль дельная. — Прокомментировал я их разговор. Для меня они не шептали, а громко говорили, ведь капля чакры в среднем ухе творит чудеса. Удивленно взглянув на меня, архимаги недовольно поморщились. Раньше думать надо было. Поэтому я ехидно улыбнулся в ответ. — Кстати, лугаль!
— Вы что-то хотели, барон Алекс.
— Да. — Я передал ему десяток листов со стилизованным изображением ладони. — Когда войскам понадобится помощь, капни крови на «ладошки». Появятся мои клоны, очень сильные клоны. Учитывай максимальную численность солдат противника в десяток тысяч на одного клона. Это если они все рядом и удобно скомпонованы. Если нет, то раза в два меньше. Против сильного колдуна тоже можешь выставить. Тут соотношение другое. На одного клона, примерно три колдуна до серого плаща, включительно. Вопросы?
— Вопросов у меня много. Они такие же клоны, как и те о которых ты рассказывал?
— Да. Они умеют все, что умею я, кроме магии.
— То есть, они не маги?
— Нет. Они нинзя. Убийцы. Понимаешь? Могут проникнуть куда угодно, или вырезать целую воинскую часть. Или, ну ты меня понял. И они ОЧЕНЬ быстрые.
— Ладно, я понял. Всё, кроме одного. Где я тебе, барон, кровь возьму, я же, будем думать, и не живой вовсе.
— У паладина. Все равно, ты с собой их бойца потащишь. Битвой-то управлять надо.
— Ну да, вполне себе, мысль. Что ж, благодарю за резерв.
— Одно дело делаем, лугаль.
На рассвете следующего дня между армиями объявились переговорщики. Да настолько наглые, прямо слов нет. Шантажировать Креола жизнями ларийцев, на которых ему по определению плевать, это глупо и крайне дальновидно. Во-первых, даже если бы он о них радел всей душой, показывать это все равно нельзя. А во-вторых, злить мага его уровня, — идиотизм. Крайней степени. Так что Креол ответил в своем духе:
— Да мне наплевать! Убивайте всех! — Я лишь грустно вздохнул. Это война.
Дернув сенсея по ниточке ментальной связи, кивнул на малый зиккурат. Над ним закручивалась огромная воронка тьмы. Призыв. И призывают там кого-то… Крупного, сильного. Креол кивнул. Значит он готов. Это радует.
Армия пошла в атаку. Пехотинцы нарвались на выставленную в авангард нежить, но она их надолго не задержала. Помогли паладины. Серебристым приливом, они накатились огромной всесокрушающей волной, и столь же быстрым отливом унесли на остриях своих копий нежизнь нежити. Выстрелов с нашей стороны практически нет, ибо первейшая задача наших войск, сбить серых с насиженных и окопанных мест. И конечно, взять с боем Промонцери Альбра. Именно это и будет означать нашу победу. Серые это тоже вкурили. Поэтому между цитаделью и нашими бойцами стоит четырехсоттысячная армия во главе с Астамарием Целебором Крашем.
