– А кто научил?
– Никто. У меня случайно вышло.
Вейн усмехнулся:
– Значит, ты у нас талант-самородок.
Мальчишка смотрел угрюмо.
Дан погладил стекло, за которым жили цифры, и нехотя вернул часы. Шэт, да за одну батарейку!..
– Нет.
Подбородок у мальчишки задрожал.
– Но… пожалуйста! Мне очень нужно, честное слово! Я же не просто так! А межсезонье закончится…
И Бреславль станет похож на сыр, изгрызенный мышами. За полдесятка золотых уведут хоть к Шэту на рога.
– Вот джинсовка, говорят, у вас редкость. Ну… у меня ничего больше нет. Мне очень надо!
Карие глаза смотрели с такой надеждой и отчаянием, что Дан почти поверил. Убрал руку с арбалета и скинул наконец-то куртку.
– Пожалуйста, господин вейн, ой, ну, вейн. Я… Мне правда, очень!.. Что хотите!..
– Не ори.
Мальчишка моргнул. Кажется, у него намокли глаза.
– Ну и хрен с вами! Я сам пойду! Все равно! – зло сказал он.
Шэт побери! Ох, прости, милосердная Иша, грешен.
– Ладно. Но обузой не возьму. Мне слуга нужен. Согласен?
– Да, конечно!
Тьфу ты, пропасть!
– Слушай, дите, ты давно на Середине?
Мальчишка явно хотел огрызнуться, но сдержался.
– Уже две недели, – процедил он. – Какая вам разница?
Действительно? Дан скривился в усмешке.
– Как тебя зовут?
– Юрий.
– В вашем мире существует обычай упрощать имена? Младшим, слугам?
– Да.
– Ну и как тебя зовут?
Щенок, глупый кутенок с заплетающимися лапами, а глазами сверкать – так взрослый.
– Юрка.
Дан вытянул ногу, оставляя грязный след.
– Сними с меня сапоги, Юрка.
У пацана заходили желваки на скулах. Верхний мир, что ни говори.
– Ну?
Мальчишка, помедлив, наклонился.
– Так не получится.
Смуглые щеки вспыхнули изнутри багровым.
– Ты уверен, что тебе действительно нужно в Бреславль?
Пацан глянул исподлобья и опустился на пол. Потянул с ноги вейна сапог.
– Ты мой слуга, я твой хозяин. Я иду в Бреславль, ты идешь за мной, – веско, точно ставя тавро, сказал Дан. – Повтори.
– Я ваш слуга, вы мой хозяин. Я иду за вами в Бреславль.
На миг сопляка стало жалко.
– Договор заключен, – буркнул Дан. – Второй снимай, чего застыл?
А может, парень просто отлично играет.
– Сапоги помой. И Жельку сюда позови.
Дождь разошелся и яростно барабанил по крыше. Стена под окном намокла, на полу растеклась лужа. В углу капало: сначала глухо, на дно глиняного кувшина, потом звонко, а сейчас плюхало и грозило перелиться через край.
Дан валялся на кровати без штанов, но зато в шерстяных носках. Желька, томно вздыхая, скалывала волосы. Русые пряди не помещались в горсти, выскальзывали и повисали вдоль щек. Пухлая губа оттопырилась, удерживая во рту шпильки. Руки – полные, белые – двигались неторопливо. Жельке было мало. Дан закрыл глаза. Пусть спасибо скажет, что хоть один раз получилось, после такой-то дороги.
Желька еще повозилась, но все-таки ушла. Проскрипела лестница.
Как непривычно тихо в гостинице. Слуг и тех нет – Тобиус распустил на межсезонье.
Дан вытянул руку, подцепил валявшиеся на столе штаны. Стукнул спрятанный под ними арбалет.
– Параноик, – вспомнил умное слово и представил, как там, за окном, распластался по стене невидимый из-за дождя йор.
Вейн неспешно оделся, задумчиво пошевелил пальцами в носках. Сапоги Юрка так и не вернул, наверное, приспособил сушиться.
Лестница, стонавшая под поступью Жельки, пропустила Дана бесшумно.
Один угол обеденного зала был освещен, в остальных густилась темнота. Пахло запеченным окороком – мясо, разложенное на решетке, капало жиром в угли. Те отзывались раздраженным шипением.
Тобиус сидел перед очагом, примостив ноги в таких же, как у Дана, полосатых носках, на приступку. Держал на коленях миску с тыквенными семечками. Лузгал, сплевывая шелуху в огонь. На табурете рядом с ним стояли кувшин и пара кружек. Вейн понюхал – пиво.
– Наливай, чего ждешь, – поторопил хозяин постоялого двора.
– Ну ты и нахал! – восхитился Дан, подтаскивая к очагу второе кресло.
Сидели, грели ноги. Пили пиво. Срезали пласты мяса и так, с ножей, ели. Тобиус присыпал свою порцию вонючей кудрявой травкой. Дан предпочитал мазать горчицей. Выщелкали все семечки, заплевав шелухой пол.
Проходила Желька, смотрела недовольно. Дан и Тобиус начинали хихикать, подталкивать друг друга локтями и раз от избытка чувств едва не свалились в камин. Потом хозяин сказал грустно:
