Сжалился Господь, послал манну небесную. Но разве это еда? От нее только стояк забивается! Хранить ее и полдня нельзя, а холодильников-то тогда еще не изобрели. Да хоть и изобрели бы, как такую тягу на себе тащить да и в какую розетку включать?
Даже Моисей потерял терпение и сказал Господу:
— Господи, избави меня от бремени сего. Не могу я видеть, как народ мой мается. Уж лучше убей меня!
— Да не вой, не вой! Завтра же накормишь всех.
— Это я-то? Это шестьсот тыщ одних мужиков-то? А баб ихних с дитями малыми? Шутишь, Боженька!
Но назавтра и впрямь мясная пища, о которой так долго мечтали «исходники», буквально свалилась с неба: совершавшее свой обычный весенний перелет сонмище перепелов долетело до Синая, и измученные жарким встречным ветром птицы валились в изнеможении на землю и их можно было буквально собирать голыми руками… Ну, а ветром тем наверняка управлял Господь.
Добрался, наконец, народ еврейский до пустыни Фаран. И сказал Господь Моисею:
— Пошли от себя людей, чтобы они высмотрели землю Ханаанскую, которую я даю сынам Израилевым.
Вот прямо так ничтоже сумняшеся и сказал! А то, что в подаренной земле уже жил-проживал другой народ — это ерунда!
И послал Моисей в разведку по одному соглядатаю от каждого колена Израилева, то есть двенадцать человек, включая и Иисуса Навина. Задача шпионов была под видом мирных путешественников осмотреть землю Ханаанскую, познакомиться с народом там живущим и выяснить силен он или слаб, малочислен ли он или многочислен, какова тамошняя земля: тучна ли или тоща, каковы города и как укреплены. Заодно было дадено и задание набрать плодов земли той — винограда, гранатовых яблок и смокв. А было это все во время созревания плодов.
И высмотрев землю Ханаанскую, возвратились разведчики через сорок дней, пришли к Моисею с Аароном и доложили о результатах. Разведчики во мнениях своих разошлись диаметрально, показав заодно и плоды земли той. Одни из разведчиков сообщили, что в земле, завещанной им Богом, действительно течет молоко и мед меж кисельных берегов. Другие же из вернувшихся соглядатаев хулили землю ту и вдобавок говорила, что живут там исполины из рода Енаковых, по сравнению с коими моисеевские евреи — что саранча по сравнению с козлом. И слова их пали в сердца народные.
На общем митинге подняло все общество вопль, и плакал народ во всю ту ночь, и роптали на Моисея и Аарона все сыны Израилевы. И опять возопили евреи:
— Куда ты нас вечно гонишь, Моисей? Идем-идем уж не один десяток лет, от жажды скукожились, а с голодухи скоро жопы паутиной затянутся.
— Куда мы идем, сам-то знаешь? Вчерась мы в другую сторону шли! Ты все за столпом пыльным идешь, а надоть по солнышку, оно вернее будет!
— О, если бы мы умерли в земле Египетской, или умерли бы в пустыне сей! И для чего Господь ведет нас в землю сию, чтобы мы пали от меча? Жены наши и дети наши достанутся в добычу врагам… Не лучше ли нам возвратиться в Египет?
Так вопил народ. Но великий вождь и корифей отвечал им на это:
— Держитесь, сыны Израилевы! В конце концов, движение — всё, конечная цель — ничто. Если долго мучиться, то что-нибудь получится!
И все же дошло дело до того, что на сходке всенародной порешили: надо поставить себе собственного, народом избранного начальника и возвратиться в Египет.
Не на шутку перемохали Моисей и Аарон, пали на лица свои пред всем собранием общества сынов Израилевых. А Иисус, сын Навин, и Халев, сын Иефонниин, из осматривавших землю, разодрали одежды свои и сказали всему обществу сынов Израилевых:
— Братцы, не верьте паникерам-троцкистам! Земля, которую мы проходили для осмотра, очень, очень хороша. Господь милостив к нам и даст нам землю сию, в которой течет молоко и мед. Не бойтесь народа земли сей: Господь поможет народу, избранному единогласно, — но зато каким голосом! — любого врага одолеть.
Но в ответ из толпы раздавались голоса, клеймившие Моисея, Аарона и их приспешников:
— Давай, мужики, развернемся, да в Египет возвернемся. Будем фараону бить челом в ноженьки, может, сжалится. А этих придурков…
— Побить их камнями! Долой поджигателей войны!
