- Мы защищаем. Если вы не нападаете, не будет никаких причин для
противостояния между нами.
Ласло только что не плюнул.
- Миклош, не лицемерь. Не твое.
Миклош ждал, что в нем взбурлит ответный гнев, однако этого не
произошло. И проговорил:
- Ты прав. Противостояния не избежать. Просто я хотел бы, чтобы этого
не было.
Плечи Ласло расслабились, он чуть улыбнулся.
- Вот здесь, брат, я полностью с тобой согласен.
И когда они смотрели друг другу в глаза, Миклош чувствовал, что именно
сейчас, как никогда прежде, они были близки и понимали друг друга. Лицо
брата выражало не ненависть и даже не гнев, но печаль, зеркалом
отражавшая то, что чувствовал сам Миклош. Ласло, похоже, понял больше,
чем полагал Миклош. Он научился не только рубить и колоть, атаковать и
отступать, угрожать и договариваться, облагать налогами и отправлять на
экспорт. Он понял долг. И, с болью впитывая чувства брата, Миклош
осознал, что сам он столь глубоко долга не поймет никогда.
Миклош услышал шум позади, и чары разрушились. Он повернулся и увидел,
как весь коридор заполняют стражники, ярко-красная униформа делала их
похожими на образы из иного мира, размещенные в бледном полуосвещенном
коридоре быстрым взмахом кисти ученика живописца, который никогда не
перейдет с грифеля на масло и со штриховки на портрет. Вместо масла и
факелов, однако, в руках у стражников были обнаженные мечи. Миклош
почувствовал, как сердце его забилось еще быстрее, и пожалел, что
молиться ему больше некому.
Из коридора донесся зов Виктора:
- Мы готовы, ваше величество.
- Хорошо, - сказал Ласло. Посмотрел на Миклоша: - Если ты покинешь
Дворец и дашь слово не возвращаться, можешь жить и дальше. - Кивнул на
Бригитту. - Эта может сопровождать тебя.
Не доверяя собственному языку, Миклош покачал головой. Почувствовал,
как Бригитта коснулась его руки.
- Что? - прошептал он.
- Что бы ни случилось, нам нужно быть в этой комнате, когда это
случится.
Он кивнул.
Оба сделали шаг вперед. Глаза Ласло пылали как в лихорадке. Шандор
оставался спокоен, руки Андора нервно трепетали, и он часто моргал, а
голова его чуть подергивалась.
Маришка сказала:
- Ласло, подожди.
Король нетерпеливо посмотрел на нее:
- Да?
Взгляд ее скользил от Ласло к Виктору и обратно, и наконец она
проговорила:
- Ваше величество, нам надо поговорить наедине. До того, как здесь
что-либо произойдет. Это важно.
Король посмотрел на нее, дважды моргнув.
- Графиня, просто скажите это.
- Полагаю, - медленно промолвила она, - это было бы неудачным
решением.
Миклош смотрел на них, словно слуга, который вдруг оказался посреди
переговоров господина и госпожи о важных личных делах.
- Я настаиваю, - велел король.
Она снова посмотрела на него, потом на Виктора, потом опять на короля.
- Что ж, хорошо, - сказала она. - Мне не кажется разумным, чтобы ты
участвовал в сражении, полагая, что капитан твоей стражи достоин
доверия.
Миклош покосился на Виктора, который, хоть и побледнел, но стоял прямо
и гневно взирал почему-то на Шандора, и при этом сохранял потрясающий
воображения вид, будто ничего и не случилось. Кое-кто из стражников
ахнул.
Брови Ласло взметнулись.
- С чего ты так решила?
- У меня есть причины полагать, что он злоумышляет против тебя ради
твоего престола. Я лишь недавно получила свидетельства. Знаю, сейчас не
лучшее время для этого разговора, но возможно, именно такой возможности
он и ждет, чтобы нанести удар. Я чувствовала, что ты должен это знать, а
ты сам хотел, чтобы я говорила при всех.
- Это правильно, да, - преспокойно ответил Ласло. - Что ж, если это
все…
- Все! - вскричала Маришка.
Он удивленно взглянул на нее.
- Маришка, дорогая моя, ты, видимо, узнала, что Виктор вследствие
своего рождения стоит не так уж далеко от трона.
- Ты знал? - выдохнула она, словами передав то, что Виктор выразил
столь же членораздельно без использования оных.
- Режё побеспокоился, - объяснил король, - чтобы я о таких вещах знал
заранее. И конечно, во время подобного кризиса Виктор не мог не
подумать, насколько лучше он сам справился бы со всем, нежели способен
я. Помнишь историю о бароне и беглом кучере? "Что ж, - сказал кучер, -
тогда возьми!" - и исчез в клубах дыма. Думаешь, я поступлю так? Или я
должен избавиться от хорошего солдата, как Виктор, просто потому, что он
всерьез воспринимает свои обязанности? Нет-нет, все это я прекрасно
знал, и послал весточку Хенрику, чтобы армия его точно не поддержала.
Подобное всегда случается. Отец мне рассказывал…
