- Вчера мы ему сказали, что давим на него не мы, а само состояние
Дворца. Ты сама этому веришь, или сказала просто так?
Бригитта одарила его коротким гневным взглядом и покачала головой.
- Нет, я имела в виду именно то, что сказала. Но поймет ли он?
- Должен понять.
- И как мы ему это покажем?
Миклош обхватил руками колени. "Хороший вопрос. Однако Вильмош ведь не
глуп, на самом-то деле, об этом стоит помнить. Иногда он так себя ведет,
но это лишь видимость. Что ж, друг Миклош, как в этом убедили тебя
самого?"
Он поднялся, отряхнул одежду.
- Пошли, - сказал он.
Она вновь вложила свою ладонь в его руку, и они прошли через двор,
мимо пьедестала и свежей могилы. Где остановились на миг, склонив
головы. "Теперь я сам по себе, друг мой. Надеюсь, ты одобришь то, что я
делаю."
Они вошли во Дворец, Бригитта первой пересекла мостки. Когда Миклош
вступил на них, он наклонился и позвал вниз, в провал:
- Вили, ты там?
Эхо приглушило и исказило ответ.
Миклош сказал:
- Это я, Миклош. Я хочу поговорить с тобой.
Снова глухое-неразборчивое нечто, затем возникла голова великана.
- Да, Мики?
- Есть минутка? Я хотел бы, чтобы ты пошел со мной.
Вильмош моргнул, затем передернул массивными плечами.
На веревочную лестницу, все еще свешивающуюся вниз, он и не глазом не
повел, просто встав на кучу обломков и подтянувшись вверх, оказался в
самом Дворце, а потом отряхнул пыль.
Миклош и Бригитта повели его в обход обычного маршрута в короткий
коридор с бледными тусклыми стенами и неистребимым запахом пыли, там,
где были покои принцев - и комната, где ожидало дерево.
"У меня немало времени ушло, чтобы увидеть в нем то, чем оно является,
- подумал Миклош. - Сможет ли Вильмош? Но он давно должен был
чувствовать нечто, иначе еще тогда выдрал бы корни."
Миклош подошел к занавесу и, не открыв его, услышал внутри голоса. Он
остановился. Те, внутри, говорили громко - впрочем, они наверняка
говорят от души, а может, даже и заметили, как дрожат стены, когда
Вильмош на подходе.
Первый голос точно принадлежал Виктору:
- Мы должны действовать сейчас же, ваше величество, пока не стало
хуже.
Затем была Маришка:
- Но я все еще думаю…
Ласло прервал ее:
- Я знаю, что ты думаешь. Ты неоднократно это повторяла. Но все зашло
слишком далеко. Хорошо. Виктор, пусть стражники принесут масло и факела
- и воду. Много воды. Устройте снаружи цепочку с ведрами. Попробуем по
крайней мере помешать ему распространяться.
Милош посмотрел на Бригитту, та на него. Пора, сказала она одним
взглядом.
- Пошли, - мягко сказал Миклош, махнув Вильмошу.
В этот самый миг из комнаты появился Виктор, увидел их троих и застыл.
- Ты! - выдохнул он, ненависть клокотала в его голосе.
Миклош непонимающе воззрился на него: "ему-то я что сделал?" - а затем
чуть не рассмеялся. Конечно, Богиня: это он сделал всем. Смерил капитана
ответным взглядом, отчего его чуть не стошнило. С гневом как-то
смириться было проще, чем с ненавистью - гнев проходит куда быстрее. Что
бы на это сказал Бёльк? "Привыкай, хозяин", или что-то столь же
полезное. Миклош взял себя в руки, одарил капитана коротким кивком и
вошел в комнату, краем взгляда увидев, как Виктор уходит.
Он встал на пороге. Перед деревом в ряд стояли Ласло, Маришка. Андор и
Шандор. Все по очереди повернулись к нему.
- Итак, - проговорил Ласло.
- Доброе утро, брат, - сказал Миклош. Он чувствовал, как сердце
колотится в груди, и осознал, что тело его уяснило еще раньше, чем он
осознал это умом, что вот оно, решающее противостояние. Он чувствовал,
что ладони его дрожат, но заставил себя смотреть прямо
- Доброе утро, - ответил король. - Пора уничтожить эту штуку до того,
как она уничтожит Дворец. Полагаю, ты здесь, чтобы нам помочь? - Голос
его недвусмысленно говорил Миклошу, что подобного король вовсе даже не
полагает.
- Нет, Ласло. Я выяснил, что это Дворцу следует помешать уничтожить
дерево.
Теперь задрожали руки Ласло, но Миклош видел, что это от гнева.
- И что же ты намерен делать? - поинтересовался Ласло.
- Я должен защитить дерево, Ласло.
- Понятно.
Миклош повернулся и увидел Вильмоша, который смотрел на дерево широко
распахнутыми глазами, словно видел впервые. Миклош вновь повернулся к
Ласло.
