Бидж ответила ему смелым и безразличным взглядом.
Наконец грифон отпустил ее плечо.
— Не делай этого. Бидж ничего не ответила.
— За последний месяц ты столкнулась со многими странными событиями. Бидж кивнула.
— Некоторые из них ты и вообразить бы не могла, какие-то были прекрасны, другие устрашающи. Бидж снова энергично кивнула.
— Скажи мне: ты добровольно отказалась бы от этого всего?
Наконец способность говорить вернулась к Бидж.
— «Добровольно» — неподходящее слово.
— Сейчас не время для поиска тонких смысловых оттенков, — ответил грифон резко. — От чего из увиденного ты бы отказалась, выбрав смерть, если бы знала, что данное событие произойдет не раньше, чем через неделю?
Невелика же цена ее притворству, подумала Бидж, если грифон сразу понял, что она замышляет самоубийство.
— Ни от чего, конечно, — ответила она упрямо, — если бы не боялась, что больше никогда не получу возможности умереть безболезненно и что потом у меня хватит на это духа.
— Ты скоро окончишь колледж.
— Если окончу. — Ей все еще предстояло бы пересдавать экзамен доктору Трулаву, хотя сейчас это и казалось мелочью.
— О, ты его окончишь, в этом нет сомнения. — Грифон протянул к ней лапу. — А когда ты окончишь колледж и станешь ветеринаром, разве ты не будешь иметь доступа к лекарствам?
— Я не искала работу, — ответила Бидж, чувствуя себя дурой. — Мне казалось, что это было бы неправильно. У меня… у меня определенная проблема со здоровьем, и из меня не получился бы хороший работник.
— У меня тоже определенная проблема со здоровьем, — напомнил ей грифон. — В подобных ситуациях иногда случаются непредвиденные повороты.
— Но не в моем случае.
— Тем не менее, — сказал он резко, — я советую тебе проявить терпение. В жизни могут случаться и случаются чудеса. Зачем умирать именно теперь? Почему не через месяц? Или через год, пять лет, десять?
Бидж, которая ни с кем не делилась своими страхами, не выдержала:
— Потому что я боюсь ждать. Потому что, если я отложу это слишком надолго, я могу оказаться парализованной, беспомощной, сумасшедшей… — Она одним движением освободилась от хватки грифона, что никогда не удалось бы ей, будь он здоров, и бросилась вон из палаты, сказав на бегу Лори: — Присматривай за ним.
Бидж зашла в лабораторию и взяла оттуда шприц. Хотя никакого значения не имело, будет ли он стерильным, она почему-то хотела, чтобы это был новый шприц. На стене в лаборатории висела памятка для студентов и сотрудников, призывавшая их к аккуратному обращению с использованными иглами. Бидж на всякий случай взяла две иглы и турникет, хотя и понимала, что вполне смогла бы обойтись и поясом, Почти не чувствуя вины, запасись всем, что может понадобиться, и упорядочив все свои дела, Бидж направилась через холл к аптеке.
Дверь с цифровым замком, код которого дал ей Конфетка, оказалась распахнута настежь. Ряд металлических полок от пола до потолка делил комнату надвое. В дальней половине находились картотечные ящики, холодильник и стол с компьютером.
За столом, отведенным для студентов, работала Марла Шмидт, склонившись над «Фармакологическим справочником для мелких животных». Под глазами у нее набухли мешки, одежда была мятой, Бидж заподозрила, что последние несколько ночей Марла спала не раздеваясь.
Доктор Трулав, искавший что-то в картотечном ящике, резко обернулся, когда в помещение аптеки вошла Бидж.
— Привет, Бидж. — Он не спросил, как она себя чувствует, да и сам выглядел не очень бодрым.
— Доктор Доббс прислал меня вот за этим. — Бидж протянула ему заверенный подписью Конфетки список лекарств с тщательно вписанным ею между названиями анестетиков пентобарбиталом и показала удостоверение Конфетки.
Доктор Трулав взглянул на бумаги, потом встревоженно присмотрелся к ним еще раз:
— Зачем ему все это? И такие большие дозы — особенно препарата для эвтаназии.
Когда тебя считают дурой, это имеет свои преимущества. Бидж постаралась выглядеть смущенной и взволнованной:
— Я на самом деле об этом ничего не знаю. Доктор Доббс сказал, что у него очень влиятельный клиент, и не стал ничего обсуждать с нами.
