То, что они будут – Нед не сомневался. Бранк не врал. Нед чувствовал, как от того исходит волна удовлетворения – староста точно послал за подмогой. И теперь нужно было подумать – как быстро солдаты окажутся у деревни.
– Как думаешь, когда здесь будут солдаты? – будто подслушав мысли, прервал его раздумья Геор, опускаясь рядом на траву. Ард был сосредоточен и хмур – впрочем, как и всегда в последнее время. Да и чему радоваться…
– Я прикинул – скорее всего, завтра к обеду – Нед сплюнул кусочек ветки, и снова принялся грызть горькую кору, будто черпая в ней энергию для своих свершений.
– А с чего ты так решил? Тут же всего тридцать ли? – удивился Геор – собрались, погрузились на корабли – и вперед! А можно и конницу – без кораблей. За день дойдут. Скорее всего, будет и конница, и корабли, и пехота – своим ходом. Или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаешься – кивнул Нед – только не учитываешь, что Замар – это не Ардия. Чтобы отправить войско, им нужно не менее суток собираться. Пока найдут командиров, пока соберут войско, пока…в общем – чиновников, командиров много, толку мало. Возможно – я даже погорячился со сроками – не завтра, а послезавтра. Вот правильный срок прибытия армии.
– И что делать будем? Ты будешь воевать со всем Замаром? – пожал плечами настороженный ард – нас в конце концов раздавят, даже с таким колдуном, как ты. Соберут всех колдунов, что есть и тебя уничтожат. Вместе с нами. Ты думал над этим?
– Думал. Мы не будем воевать с Замаром – пожал плечами Нед – учти, что до столицы отсюда полторы тысячи ли. Это деревня, до которой вести доходят так долго, что ты и представить себе не можешь. Они до сих пор не знают, кто находится у власти, не знают о Совете, не знают о смерти короля. Город – другое дело. Это довольно большой город, можно сказать – северная столица. Уж они-то получают известия гораздо раньше, чем какая-то занюханная деревенька. По крайней мере – я надеюсь на это – усмехнулся Нед – не переживай, что-нибудь придумаем. Тем более, что я сомневаюсь в особой воинской мощи солдат Шусарда – эти – не Корпус Морской Пехоты, эти гораздо слабее.
– Надеюсь, что ты прав – усмехнулся Геор – вон, кстати, идут! Опять свои красные трусы выставили, олухи. Неужто сдаются?
– А куда им деваться? – пожал плечами Нед – особенно, когда кишки гложет демон. Пойдем, встретим…
Нед и Геор легко встали с теплой, нагретой солнцем земли и зашагали вниз, навстречу пяти деревенским жителям, усиленно размахивающим красной тряпкой.
– Складывайте в стороне, не надо выкидывать в овраг! – приказал Нед, глядя на то, как жители деревни и арды растаскивают завал – возможно они нам еще пригодятся. Ты! Да, да – ты! Иди сюда!
Нед поманил сухощавого человека со шрамом на подбородке, он был охотником – Нед его знал. Мужчина неохотно подошел, и уперся взглядом в землю, ожидая, что скажет предводитель захватчиков.
– Тебя юзвать…Гарст, насколько помню – быстрый взгляд, удивление, волна легкой паники (узнал?).
– Да, Гарст…Нед? – быстрый взгляд в лицо Неда, и волна паники гораздо большего размера. Чего боится? А! Понятно – видимо преследовал его, охотился на Неда, когда тот убегал от Бранка.
– Для тебя не Нед, а конор Черного клана – холодно, жестко, взгляд в упор – пусть знает свое место. Немного страха не помешает. Наказание и награда – вот основа власти правителей. Пока – только наказание. Не за что их награждать.
– Так вот, Гарст – мне нужны лошади и фургоны, как можно больше. Чтобы быстрее перевезти сотни людей. Сейчас идешь с Геором – это вон тот, высокий, в шлеме – и шагаете по домам. Берете лошадей, повозки и вперед. Геор, поди сюда!
Бывший глава рода тут же бросил бревно, которое ворочал вместе с пятью ардами, и подошел ближе:
– Слушаю, конор!
– Берешь полсотни бойцов, вот этого человека – его звать Гарст – собираете лошадей, повозки, сколько можно – и за ранеными. Твоя задача сегодня перевезти всех, кто есть.
– А если не будут давать лошадей – ухмыльнулся Геор.
– Как это тебе, да не дадут лошадей? – усмехнулся Нед – только постарайся никого не убивать. И не калечить. Объясни, что берем на время. Вернем.
