— Ты должна помочь им справиться с возникшими проблемами, используя свои старые связи, — посоветовал Артём Сергеевич сестре. — Сеня оставил по себе добрую память и на первых порах от тебя не отвернутся. Ведь многие сейчас сохранили свои посты. Особенно в прессе.
— Наверное, братец, и правда я смогу для них что-то сделать, — согласилась Лёля. — Но сейчас я все свои силы и время посвящу памяти Сенечки. Я хочу похоронить его достойно и поставить такой памятник, который напоминал бы всем о его заслугах.
* * *
С развалом СССР фирма, в которой работал Наумов, захирела и вскоре обанкротилась. Лопнули контракты по оснащению аэропортов в ряде бывших союзных республик, которые все разом оказались некредитоспособными. На их переоборудование фирма израсходовала большие деньги и погасить долги поставщикам не смогла.
Потеряв постоянную работу, Артём Сергеевич решил было принять участие в конкурсе на завкафедрой учебного института, но жена отсоветовала.
— Побереги здоровье, Тёмочка, оно тебе еще пригодится, — решительно возразила Варя, когда он сообщил ей о предложении ректора. — Не стоит тебе связываться с такой большой нагрузкой. Учить студентов могут и другие, а ты должен завершить то, что задумал для гражданской авиации.
— Но теперь у меня нет возможности продолжать начатое дело. Не смогу я в одиночку убедить ни одну из авиакомпаний России. А о наших бывших республиках и говорить нечего!
— А ты попробуй вновь заинтересовать правительство России. Сам знаешь, как возросло число авиакатастроф, — посоветовала Варя. — Напомни им, что твой проект повышает безопасность полетов.
— Так-то оно так, но боюсь, что это будет напрасной тратой времени. И все, что накопили, мы израсходуем, — удрученно ответил Артём Сергеевич. — Тогда прощай наш план съездить с тургруппой в Париж!
— Ничего, даст Бог, съездим, — стояла на своем Варя. — Я буду экономить. И потом, кроме пенсии, ты еще получаешь за научное руководство. Зато у тебя будет время, чтобы проталкивать свой проект!
В ее словах был резон, и все же Артём Сергеевич согласился не сразу.
— Нет, с нашими бюрократами у меня ничего не выйдет. Они сейчас заняты только личным обогащением, — мрачно заключил он. — Мой проект можно осуществить, лишь оснащая технические базы авиакомпаний. Надо продолжить дело, начатое моей фирмой. Необходим большой капитал, которого у меня нет.
Однако после небольшого раздумья принял решение:
— Ладно, попробую! Толстосумов уже немало. Инвестиции в мое дело дадут им не только большую прибыль, но и политические дивиденды, чего многие добиваются, — объяснил он свою идею. — Ты права. У меня будет время для подготовки учредительных документов и деловых встреч с потенциальными партнерами.
— Но я против того, чтобы ты занимался этим в одиночку. У тебя не хватит сил вытянуть этот воз, — поняв, что задумал муж, обеспокоилась Варя. — Сначала ты должен найти себе компаньона помоложе, и будет лучше, если именно он возглавит фирму.
Это был дельный совет. «Вряд ли стоит мне самому тянуть этот воз. Мой возраст — серьезная помеха. Силы уже не те, — мысленно согласился с женой Наумов. — Надо, чтобы во главе дела был более молодой. Вместе с компаньоном можно быстрее подыскать инвесторов».
Прежде всего Артём Сергеевич постарался заинтересовать тех, кого он знал и кому доверял. В первую очередь своих молодых друзей из числа авиационных специалистов.
Самым молодым и энергичным из них был Николай Максименко. К тому же он давно мечтал о создании своей фирмы и этим целеустремленно занимался последние годы. Но Наумов знал, что дела у Николая Павловича продвигаются туго, так как он задумал основать страховую компанию, обслуживающую все авиационные и космические предприятия. Наладить с ними контакты и получить поддержку было очень трудно.
Очевидно, чиновничьей зарплаты Максименко на это не хватало, поскольку последний год он вынужден был даже подрабатывать извозом. Открылось это, когда у товарного склада конкуренты прокололи колеса его машины, и ему пришлось обратиться за помощью к своему другу Наумову.
— Создать страховую компанию трудноосуществимо. Слишком сильна конкуренция! — Так аргументировал свое предложение Наумов. — А наша фирма займет свободную нишу. Эффективность ее работы очевидна. Документы готовы. И найти инвесторов сообща будет легче. Тебя знают руководители авиапредприятий, аэропортов и поставщики оборудования.
