Само собой, как и в других местностях России, при виде встречных останавливались, и всем подносили по чарке. К свадьбе готовились не один день, так что самогона заготовили в достатке. Не забыт был и оставшийся с советских времен обычай возложения молодыми цветов к памятнику воинов, погибших за Отечество. Ну а православный обряд венчания в церкви был, как всегда, очень волнующий и великолепный.
Многолюдное застолье по случаю хорошей погоды, к всеобщему удовольствию, было устроено во дворе дома невесты и сопровождалось, как и всюду по русскому обычаю, прекрасными хоровыми песнями и плясками, а в перерывах молодежь устраивала свою дискотеку. Пир продолжался на второй и на третий день, но Артем Сергеевич с Варей, лишь переночевав, тепло распростились со всеми и отравились в обратный путь.
* * *
То лето выдалось жарким. Наумовы купили сборный бассейн и, установив в саду на широкой лужайке, по нескольку раз в день наслаждались купанием. Все свободное время у Артёма Сергеевича уходило на совершенно новое для него занятие. Он писал сценарий телеспектакля! И задумал не какую-нибудь остросюжетную пьеску, а современную социальную драму, которая должна была высветить пороки существующей власти, а ее герой — стать прообразом политического лидера, который может спасти Россию. Будущая телепостановка так и называлась: «Кандидат в президенты».
Пока Артём Сергеевич пребывал в муках творчества, он никого, кроме Вари, не посвящал в свой замысел. Но когда окончательно сложился сюжет, и пьеса вчерне была написана, решил посоветоваться с друзьями. Жена его поддержала, и в субботу, пригласив Кругалей и Полуниных на шашлык, когда они отдыхали после вкусной еды, принес свою рукопись и предложил:
— Если не возражаете, расскажу краткое содержание задуманной мною телепостановки. Ее цель — показать накануне выборов пагубность нынешней власти и дать прообраз кандидата, за которого стоит голосовать.
— Это хорошо. Но что толку, если ни один из нынешних на него не будет похож? — с усмешкой отозвался Кругаль. — Тогда все равно предпочтут Путина.
— И я так считаю, — поддержал его Полунин. — Пусть уж Путин окончательно «замочит» чеченцев. Хоть какая-то будет польза.
— А я вижу такого. Он лучше Путина и по деловым качествам, и как патриот России, — убежденно сказал Наумов. — Но называть не стану. Вы его сами узнаете по ходу пьесы.
— Да знаем, кто твой герой, — бросил Полунин. — Это генерал Лебедь.
— Вот и не угадал. Сейчас все узнаете, — с улыбкой пообещал Наумов.
Он открыл тонкую папку и коротко пересказал фабулу:
— В большом городе, в одном дворе росли два парня. Один — красавец, вожак местной шпаны, другой — невысокий крепыш, но лучший бомбардир футбольной команды. Первый побывал в тюрьме и связался с «водочной мафией». Второй же стал мэром и повел с ней борьбу. Его запугивают и пытаются купить. Бесполезно. Тогда главарь мафии идет на убийство мэра. Но его спасает друг детства. «Теневики» чинят расправу с предателем. Теперь уже его выручает мэр.
— Все ясно, — перебил его Кругаль. — Твой герой, случайно, кепку не носит?
— И правда, очень уж он похож на нашего мэра, — поддержала Эдуарда Викторовича жена Татьяна. — Тот тоже невысокий крепыш, и до сих пор играет в футбол.
— Но какой же он герой? — усомнился Полунин. — Патриот — это верно. Москву сделал краше. А на периферии не популярен. Значит, помогаешь «Отечеству»? — скептически улыбнулся он. — Но вряд ли оно победит на выборах.
— Я и ставлю целью поднять популярность мэра. Кроме него и Примакова, не вижу никого, кто смог бы вывести Россию на правильный путь, — объяснил Наумов. — А телепостановку увидят миллионы зрителей.
— Где же критика власти? — спросила соседка Люда. — В чем острота сюжета? Только в криминале? А женские роли? Ведь без них, — она неодобрительно покачала головой, — успеха у пьесы не будет.
— Разумеется, все это есть. Я привел лишь политическую идею, — ответил ей Артём Сергеевич. — Порочную власть олицетворяет бывший партийный босс, ставший олигархом, он-то и становится покровителем мафии. Есть и любовная драма. Друзья были соперниками, но девушка предпочла красивого вожака шпаны. Супруга мэра ревнует к ней мужа, а «теневик» ревнует свою жену к мэру. Но, несмотря на это, друзья детства не оставили друг друга в беде.
