Первой на берег сошла Бенита.
— Ой, что это с землей? Она уходит у меня из-под ног!
Ее отец рассмеялся:
— Привыкать после плавания к земле так же трудно, как к морю после суши.
«Черный лебедь» привлек к себе внимание, и, хотя на Святой Марии было полным-полно туристов, Чэпмену, его дочери и Мервину предоставили номера в одном из отелей. Мартин предпочел остаться на судне.
По настоянию дочери Чэпмен побывал у местного врача, который нашел, что он оправился от недавнего сердечного приступа и с известной долей осторожности может продолжать путешествие. К ужину Мартин уже связался с местными ремонтными рабочими и объяснил, что ему необходимо для ремонта яхты.
— Это займет дня два. Но работать мы должны будем все вместе, — сказал он Чэпмену. — После этого нам останется пересечь под парусом пролив, и мы будем дома.
— Мне удалось купить билеты на самолет для себя и Бенни на завтра, — сообщил Мервин.
— Я буду ждать вас в нашем порту на старом причале, — сказала Бенита.
— Да уж, постарайся, — проворчал ее отец.
— Но вы точно уверены, что сможете обойтись без меня?
Казалось, Бенита пребывала в нерешительности, но Чэпмен отмахнулся от нее:
— Разговор идет о двух, максимум трех днях. Мы просто даем тебе время привести дома все в порядок и подготовиться к встрече с нами.
Мартин попросил разрешения уйти — он хотел вымыться. Но и после его ухода спор продолжался. Наконец Бенита сдалась:
— Хорошо, я улечу, если вы уверены, что без меня вам будет лучше.
— Какая тебе радость болтаться в этой глуши. — Мервин пожал плечами. — Тебе самой будет лучше дома, Бенни. Предоставьте это мне, сэр, я прослежу, чтобы она улетела без проблем. Здесь же нет ни одного хорошего отеля.
— А как же бедняга Мартин? Он вообще спит на яхте! — возмутилась девушка.
— Он к этому привык, — небрежно бросил Мервин. — Ты, Бенни, кажется, не понимаешь, что Мартин — человек совсем не нашего круга. Он привык к неприхотливой жизни.
Чэпмен взял со столика свежую газету, несколько минут изучал ее, потом, не проронив ни слова, положил обратно. Но Бенита заметила это:
— В чем дело, папа? Плохие новости?
— Половина пустыни в огне, включая наши нефтяные скважины.
— Но разве вы не получаете страховку? — Мервин был явно потрясен услышанным.
— Ни пенни. Единственное, что можно сделать, — это начать все заново в другом месте. На Ближнем Востоке для нас все кончено — там теперь небезопасно.
— Означает ли все это, что мы банкроты, папа? — беззаботно спросила Бенита. — Я ведь могу устроиться на работу. Я многое умею делать.
— Нет, Бенни, дело не до такой степени плохо, — улыбнулся отец. — Если произойдет худшее, у нас кое-что припасено. Хотя я и не смогу дать тебе все, что был намерен.
Утром в маленьком аэропорту они провожали ее в полет, и, когда серебристый самолетик исчез в небе, направляясь к острову Святого Юстина, Мартин был вынужден признаться самому себе, что в его жизни образовалась зияющая пустота. Сердце у него защемило. Чэпмен, кажется, прочитал его мысли, потому что, возвращаясь на такси в Хью-Таун, вдруг сказал:
— Она будет ждать нас дома. Так что теперь нам есть ради чего плыть туда, Мартин.
— Она прелестная девушка. Но я не ожидал, что она улетит от нас.
— Она беспокоилась из-за Мервина.
— Беспокоилась?
— Да. Я сейчас не могу тебе все объяснить. Но когда выйдем в море, мы поговорим об этом.
— Ловлю вас на слове, — ответил Мартин.
На следующее утро они получили телеграмму от Бениты, в которой девушка сообщала, что благополучно прибыла домой. В телеграмме не было ни слова о Мервине. Через два дня Чэпмен и Мартин были готовы покинуть остров и двинуться по Ла-Маншу домой. На яхте был отремонтирован мотор, установлена новая мачта. Они купили свежую провизию.
Ярким теплым утром яхта покинула Хью-Таун. Дул все тот же юго-западный попутный ветер, и вскоре оба увидели перед собой фиолетово-голубые скалы Корнуолльского побережья. На завтрак у них была солонина и кофе, приготовленный Мартином. Чэпмен стоял у штурвала.
— Хотел бы я, чтобы Бенни сейчас была с нами. Ей бы все это очень понравилось.
— Здесь, на берегу, даже есть деревья, — засмеялся Мартин. — Она вполне могла бы посидеть под ними, если бы у нее началась морская болезнь.
