— Наверное, подействовали таблетки против морской болезни, которые порекомендовал вам Дейв.
— Вообще-то я даже не доставала их из сумочки.
— Не доставали? Тогда это действительно здорово.
— Знаете, я решила испытать себя. Мне не хочется зависеть от таблеток, особенно во время такого долгого плавания, как эта Блэкморская регата. Поэтому я решила посмотреть, как буду себя чувствовать. Если мне станет плохо, об этом узнаете только вы, а пока Мервина нет поблизости, я могу и поболеть немножко.
Мартин опять промолчал.
— Удерживайте яхту! — Вот все, что он нашелся сказать. — Не позволяйте ей вилять.
За мысом пологий берег изогнулся дугой вдоль залива Херлстоун. На песке виднелись сотни людей.
— Меняем галс! — приказал Мартин. — Нам, пожалуй, пора возвращаться. Для первого раза мы ушли достаточно далеко.
— Но я могу плыть гораздо дальше, если вы тоже можете. — Бенита оглянулась на берег. — Зачем нам возвращаться, если, конечно, вам не нужно сменять Дейва.
— Нет, дело не в этом. Просто обратный путь займет у нас гораздо больше времени, чем выход в море. Вы забыли, что теперь против нас будет течение?
— Тогда самое разумное — остаться здесь и подождать, пока не наступит прилив.
— Все зависит от того, что считать разумным. Прилив наступит часов через пять — это большой промежуток времени, а у нас на борту только пиво. К тому времени вы очень устанете, так что придется сменить курс, как я сказал.
Бенита задумчиво посмотрела в сторону другого берега.
— А если все время плыть прямо, где мы окажемся?
— Примерно в районе Шербура.
— Вы там бывали?
— И не раз. Если удачно подгадать с течением и ветром, это совсем небольшой переход.
— Вы плавали туда один?
— Иногда один, иногда с Дейвом.
— Вы говорите по-французски?
— Mais oui![2]
Мартин сам взялся за румпель, и «Редкая птица» повернула к берегу. Бенита без тени смущения разглядывала его в упор.
— Вы сошли бы за бретонца, если бы выглядели чуть грубее и отрастили бороду.
— Однажды я отращивал бороду, — ответил Мартин, потерев подбородок.
— Спорим, вы выглядели великолепно — совсем как пират! И почему же вы ее сбрили?
— Я перегонял яхту для одного типа. Он купил ее на Бермудах и хотел доставить на побережье Суссекса. В экипаже не хватало людей, и нельзя было расслабляться — тот переход оказался трудным. А когда мы вернулись, я просто сбрил бороду, вот и все.
— Хотелось бы мне посмотреть на вашу бороду. Не собираетесь отращивать ее снова?
— В сходных обстоятельствах могу и отрастить. Ослабьте-ка кливер! Молодец!
Бенита внезапно воскликнула:
— Мне кажется, я уже видела вон тот буй!
— Правильно, когда мы шли другим галсом, то уже проходили мимо него. Сейчас мы идем и против ветра, и против течения, поэтому так медленно движемся. Вы к этому привыкнете.
— Но кажется, что мы рассекаем воду на огромной скорости, а на самом деле топчемся на месте.
Мартин усмехнулся:
— Да, именно так. Мы отплыли, когда начался ветер, и поэтому неслись так быстро. А в следующий раз нам придется идти против прилива и с ним же вернуться — прилив дело долгое.
— Я должна запомнить это, особенно когда езжу встречать Мервина. Я ведь еду в машине до станции Уэстбрук, чтобы встретить его.
«Удивительно, — подумал Мартин, — все, о чем бы мы ни говорили, возвращается к Мервину. Должно быть, она на самом деле любит его».
Какое-то время тишина не нарушалась ничем, кроме свиста ветра в снастях и плеска волн о борта «Редкой птицы». Мартин покосился на профиль Бениты. Она не утратила своего здорового румянца, но что-то заставило его спросить:
— Вы хорошо себя чувствуете?
Девушка повернулась к нему и улыбнулась.
— Прекрасно! И мне все здесь очень нравится, — успокоила она его. — Я запомнила ваш совет: «Ни капли спиртного, и питаться только всухомятку».
— Хорошая девочка! — Эти слова сорвались у него с языка прежде, чем Мартин вспомнил, что обращается к дочери старого Чэпмена. Он подумал, не поправиться ли ему, но, кажется, лучше всего было сделать вид, что ровным счетом ничего не произошло. Тем более, что и Бенита не выглядела задетой этими словами. Внезапно «Редкая птица» подскочила на волне, и брызги взлетели над носом шлюпа и крышей рубки.
