— Мешочек всё же с лица не снимайте, — порекомендовал я.
— Как вы разговариваете с Канцлером? — возмутился посетитель, но мешок снять не попытался.
— Просто разговариваю, — согласился я. — Так понятнее и доходчивее. Когда я начинаю разговаривать сложно, мои собеседники обычно выдерживают недолго.
Человек, наконец, оставил попытки снять шоры и опустил руки. Это, видимо, означало капитуляцию. Это было правильно. Мне совсем не хотелось обезглавливать Земной Альянс без особой необходимости.
— И вот эту камеру я у вас конфискую, — жёстко произнесла Белла, отрывая пуговицу с пиджака нашего гостя.
Мужчина совсем поник.
— Там у ворот моя охрана, — не очень уверенно сообщил он. — стоит мне только нажать эту кнопку. — Он продемонстрировал нам брелок чем-то похожий на сигналку автомобиля. — И с вами произойдёт несчастный случай.
— Белла? — спросил я.
— Не произойдёт, — улыбнулась она. — Кроме того, ваша охрана скорее напоминает группу детективов. Если б они ограничились ожиданием у ворот… Но ребята разбрелись по всему дому. Под предлогом обеспечения вашей безопасности заглядывали в каждую комнату, совали носы в каждую кладовку. Думаю, что им было поручено «случайно» наткнуться на моего мужа и либо сфотографировать его, либо как следует запомнить его внешность. Я понимаю, что политик вашего уровня считает себя самым умным и хитрым.
— Передайте мои соболезнования родственникам вашей охраны, — искренне предложил я глупому посетителю.
Наш гость, похоже, не сразу понял смысл моих слов. Когда до него, наконец, дошло, брелок он выронил, а руки его безвольно повисли вдоль тела.
— Вы что, их всех убили? — Без тени надежды спросил он.
— Не я.
Изабелл покачала головой.
— Вам бы следовало знать, канцлер, что на встречу с Вестником не стоит брать свидетелей и шпионскую аппаратуру.
— И может, мы уже вернёмся к сути вопроса, — добавил я. — А то он с каждой минутой всё больше и больше дорожает для вас.
И всё-таки политик есть политик. Тот, кого Изабелл называла канцлером, быстро оправился от потрясения последних минут и заговорил деловым тоном, не взирая даже на существенную помеху в виде мешка на голове.
— Государству требуется помощь, которую оказать можете только вы, — произнёс он.
Мы с женой переглянулись. Я увидел на её лице то же недоумение, которое, наверное, выражало и моё.
— С каких пор государство, в чьих руках разведка, контрразведка, тайная полиция и прочие спецслужбы нуждается в услугах наёмного убийцы? — Поинтересовался я. — Хотите убрать какого-нибудь заметного общественного деятеля?
Канцлер как-то устало взмахнул рукой.
— Для этого, как раз, и есть тайная полиция, — сообщил он. — Тут всё сложнее. Поэтому и понадобились вы.
— Я слушаю, — кивнул я, хоть гость и не мог этого видеть.
Он заёрзал на стуле. Бывают в жизни случаи, когда даже самый шикарный, созданный лучшими мастерами эпохи, предмет мебели становиться неудобным, как раскалённая докрасна сковорода. Для главы Альянса, похоже, это происходило именно теперь.
— А вы уверенны, что леди Монтгомери стоит присутствовать при нашем разговоре? Речь идёт о государственной тайне.
— Ха, — только и произнесла Изабелл.
— Я уверен, что леди Монтгомери известно достаточно государственных тайн, иначе, как бы её семья достигла подобных высот в бизнесе, — решил я успокоить нашего посетителя. — Так о чём речь?
Канцлер ещё немного помялся. Мне все его ужимки были прозрачны, как вода в роднике. Не стал бы он жизнью рисковать, если бы уже заранее не решился довериться нам. Всё остальное лишь дань привычке лицедействовать перед аудиторией. Затем он ещё долго и нудно рассказывал о чём-то незначительном, пока не добрался, наконец, до сути.
— Этот человек не из нашего мира, — сообщил он, — никто толком не знает, откуда он взялся. Он оказался ещё более таинственным, чем вы. О вас мы хотя бы знаем, откуда вы, зачем и причины, побудившие вас стать теми, кем вы стали. Про этого человека нет совершенно никакой информации вообще. Разве только отрывочные сведения, которые он сам и соизволил различными путями предоставить в наши руки. Сам себя он называет «Тигр». И теперь у него в руках нечто такое, что ставит под угрозу само существование Земного Альянса.
