— Правительству Земного Альянса известны ваши отношения с кланом Монтгомери, — выпалил он давно уже устаревшую новость. — И ваши личные контакты с единственной наследницей, — дрожащим голосом добавил посетитель.
Через ткань мешка было не видно, как я пожал плечами.
— И что с того?
Мешок явно поймал волну, ибо заговорил быстро и страстно:
— Сейчас вы находитесь вне закона! В смысле, — быстро поправился он, — у вас нет гражданства, что не позволяет вам реализовать многие права и свободы доступные гражданину Альянса.
— И вам, разумеется, известны причины, по которым я его не имею.
Не было никакой надобности в продолжение разговора о том, что и так во всех подробностях было известно как гостю, так и мне. Я бы предпочёл сразу перейти к изложению причины толкнувшей государственного служащего на столь неординарный шаг, как обращение за содействием к Вестнику смерти. Однако, у того явно присутствовало собственное мнение и взгляд на способ ведения переговоров.
— На вас заведено столько дел, что целое управление могло бы посвятить расследованию их лет сто! — заявил гость.
Мою недовольную гримасу он, естественно не увидел. По моим прикидкам, им бы и трёх сотен лет не хватило бы. Только вот незадача, открытие дела само по себе ещё не означает наличия у него судебной перспективы. А ни у одного из упомянутых дел такой перспективы не было. Ибо не было ни одного доказательства, кроме слухов, не существовало никаких финансовых следов, ведущих ко мне, как и не найдётся ни в одной параллели, ни единого живого свидетеля, способного дать против меня показания. И это посетитель, если он и вправду представлял государство, тоже прекрасно знал.
— Я уполномочен предложить вам полную амнистию! — мне показалось, или гость сообщил эту новость с почтительным придыханием. — И гражданство Земного Альянса.
Вот, наконец, мы и добрались до сути.
Пауза, отведённая мне для ответа, затянулась, и я похлопал пришельца по плечу, давая понять, что ещё не уснул. Он понял это, как побуждение к продолжению лихой атаки, и затараторил с повышенной скоростью.
— Не секрет, что вы, фактически, являетесь мужем леди Монтгомери, — опять сообщил он то, что и так все знали. — И не стану скрывать: правительство не может себе позволить конфронтацию с этой леди и её корпорацией.
С великим трудом я удержался, дабы не рассмеяться в полный голос.
Корпорация Монтгомери, полностью принадлежавшая теперь моей жене, после смерти её отца и двух братьев, контролировала почти восемьдесят процентов добычи полезных ископаемых на Земле и спутниках Юпитера и Сатурна. Весь внутрисистемный транспорт также принадлежал ей. А кроме прочих мелочей типа лунных поселений, профсоюзов шахтёров и пилотов, за ней стоял я и ещё десять Вестников Смерти.
Если пережить коллапс, связанный с бизнесом, Альянс ещё бы смог со многими потерями, впрочем. То десяток Вестников не переживёт никто из руководителей Земли.
— Представьте только, — продолжал гость развивать свой, как ему казалось, успех, — получив гражданство, вы сможете сочетаться законным браком с леди Изабелл! Вы сможете участвовать в общественной жизни. А учитывая влияние, которым обладает клан Монтгомери, не просто участвовать, но лоббировать собственные интересы! А с получением полной амнистии, пропадёт и необходимость скрываться. Вы без всяких опасений станете с супругой выходить в Свет и будете приняты в лучших домах.
Можно подумать, что армию тех, кто с большим удовольствием свёл бы со мной счёты, как-то остановит наличие у меня гражданства и отстиранной биографии.
— Вы меня прямо поражаете своей щедростью и открывающимися для меня перспективами, — не скрывая иронии, произнёс я.
Однако гость это понял по-своему. Видимо в душе он уже праздновал победу государственной машины над волком (пусть и очень зубастым) одиночкой.
— Мне ужасно мешает этот мешок.
Попытка поднять свой статус была легко предсказуемой.
— Я ещё не решил вашу судьбу, — усмехнулся я, — но, если вы его снимите, то избавите меня от лишних сомнений.
Платок, которым он протирал кисти рук, стал совершенно мокрым.
— Вы понимаете, что говорите с представителем государства?
