Но сначала нужно разобраться с галереей. Подробности той гулянки все еще как в тумане, и я морщусь, вспоминая обрывки разговора с Женевьевой и Джаспером. Слова, которые я сказала и которые не надо было говорить, слова, которые я вовсе не имела в виду, но мне понравилось произносить их вслух. Я приезжаю почти к началу, специально, будет меньше времени для болтовни. Надеюсь, когда я войду, Джаспер будет занят с клиентом, но, кажется, он свободен. Он поднимает на меня глаза: привет, Аллегра, привет, Джаспер. Стыд и позор. Я поднимаюсь по лестнице, прячусь от его взгляда. Женевьева, к счастью, разговаривает по телефону с художником, закатывает глаза, глядя на меня, пока тот продолжает трещать ей в ухо. Для человека, который любит искусство, она испытывает слишком большую неприязнь к художникам. Приставучие кретины, так она их всегда называет.
Я исчезаю за ширмой для переодевания. Комнату проветривают, стулья и мольберты расставлены. Мне совсем не хочется заниматься этим сегодня; сложно сидеть и ждать, когда на вечер у тебя грандиозные планы. Время тянется чудовищно медленно. Раньше я никогда не уставала сидеть, за все эти недели и месяцы, потому что никаких грандиозных планов у меня не было.
Я наткнулась на эту вакансию до того, как уехала с Валентии, когда искала квартиру. Первые две недели в Дублине я снимала квартиру с двумя «работниками технологического сектора», так было сказано в объявлении. Они искали мужчину или женщину, 125 евро в неделю за комнатушку с односпальной кроватью… Вышло не очень хорошо, когда она обнаружила меня в моей односпальной кровати вместе с ним. Они не говорили, что они пара. Ни разу. Никогда не обнимались и не целовались при мне. У них были отдельные комнаты. Откуда мне было знать. Ушла я с радостью. Я прожила там несколько месяцев, пока проходила обучение, и, когда меня определили в Фингел, было вполне разумно съехать оттуда. Я нашла работу в галерее, чтобы покрыть расходы на квартиру, платила им наличными. Думала, что я молодец, но Дублин – дорогой город, деньги улетают в два счета. Кофе, сандвич, кое-какие продукты – и все.
Я снимаю одежду за ширмой и слушаю, как Женевьева обсуждает раму для картины – дольше, чем следует обсуждать раму для картины.
Я втираю в кожу увлажняющий крем и накидываю кимоно как раз вовремя, художники уже собираются. Женевьева говорит Винсенту, что ей надо идти, но она перезвонит ему позже и они закончат разговор.
– Приставучие кретины, – бормочет она, выключая телефон.
– Привет, Аллегра, прости, пожалуйста. Чертов Винсент.
– Я слышала.
Она просовывает голову за ширму, бросает на меня беглый взгляд и спрашивает, готова ли я.
Я киваю.
Сеанс пролетает удивительно быстро, а я думаю, о чем буду говорить с Дейзи, что я расскажу ей о себе и о своей жизни, а что можно подкорректировать, и вот уже меня нарисовали… задумчивой, такой они увидели меня сегодня. У одного я получилась несчастной и всеми брошенной, совершенно потерянной в водовороте карандашных линий, а мужчина, который с сочувствием смотрел на меня в течение всего сеанса, изобразил мои шрамы как глубокие борозды, боевые ранения, совсем еще свежие.
Я прихожу в ресторан рано, чтобы собраться с мыслями и успокоиться, но Дейзи уже тут.
– Боже мой, Веснушка, какая ты красавица! – она встает, широко раскидывает руки и стискивает меня в объятиях. Она пахнет чем-то цветочным и сладким. На руках позвякивают изящные браслеты, один со звездой, один с луной, один с солнцем, один с цветком. Она делает шаг назад и разглядывает меня. – Выглядишь потрясающе, какие волосы… – Она протягивает руку и осторожно дотрагивается до них. – Ух ты! Столько времени прошло, даже не верится, что последний раз мы виделись семь лет назад. Как же я тебе рада, мне не терпится узнать, чем ты занимаешься, давай сядем, хочешь выпить, я заказала воду, тут очень вкусно готовят, ты уже бывала здесь?
– Нет, никогда, – первые слова, которые я произношу, садясь за столик, а она зовет официанта.
Обворожительная улыбка, изящное движение руки.
– Можно нам второй бокал, его здесь нет, спасибо, вот винная карта, – говорит она, протягивая ее мне.
