— Что потерял смертный в этих местах? — спросила она недоброжелательным тоном.
— Я к вам, госпожа Диздэйн.
— Понятно, что не для того чтобы полюбоваться местными красотами.
Ведьма погасила свечу, положила ее на порог, после чего протянула руку в сторону Кевина, который с труд удержался от желания сделать шаг назад. Ладонь была огромной, под стать ведьминому росту, сухой и с длинными пальцами. Прикасаться к нему она не стала, а только провела ей у лица гостя несколько раз. После чего процедура была завершена, на ее губах появилась улыбка.
— Давно я не встречала таких как ты. Если быть точной, то почти двести лет.
— Что вы хотите этим сказать? Вы знали мистера Гринфилда?
— Не помню, как его звали. Ты за этим ко мне пришел: чтобы расспросить о первом Пришельце?
— Да, но не только.
— И с чего ты взял, что я соглашусь тебе помочь в этом деле? — фыркнула ведьма.
— Я… У меня есть для вас небольшой подарок. — Кевин сунул руку за пазуху и достал пучок трав, которые набрала Линин в поле специально для ведьмы.
— Давай. — Ведьма не церемонясь, вырвала травы из его рук и, быстро перебрав их между пальцами, поднесла к носу каждую травинку по отдельности, с шумом вдыхая их аромат. — Да… да… хорошо… прекрасно… Я смотрю, ты знаешь толк в травах. Никогда бы не подумала.
— Рад, что мой подарок пришелся вам по душе.
— Ну, давай, проходи. Поговорим в доме, сидя за столом.
Ведьма вошла внутрь оставив открытой дверь. Кевин поспешил за ней следом. Было немного страшно, но сворачивать назад или же поддаваться сомнениям о правильности решений, было уже поздно и глупо.
— Садись на стул.
— На какой? — Из трех стульев находящихся в доме не было ни единого свободного. На одном стояла корзина, заполненная илом, тиной, водорослями, среди которых практически терялись человеческие останки. На другом — стояла другая корзина полная сушеных жаб, змеей и летучих мышей. На третьем стуле лежал толстый черный кот и сверлил Кевина своим желто-зелеными глазами.
— Кота не тронь. Можешь поставить на пол одну из корзин.
Кевин поднял корзину с сушеными гадами, предпочтя ее корзине с останками. Сев на освободившейся стул, Кевин положил руки на колени и принялся ждать дальнейших действий или же слов от ведьмы. Положив подаренные травы на полку, и закинув несколько дров в камин, Диздэйн подошла к столу, на котором стоял хрустальный шар. Проведя ладонями над ним, пока он не загорелся слабым розовым светом, ведьма тоже присела, положив кота себе на колени.
— Ну, я тебя слушаю. Задавай свои вопросы.
— Я хочу узнать про Океан Надежд. Как можно дойти до него?
Ведьма хохотнула и закряхтела. Стул жалобно заскрипел под ней, а кот заурчал громче, тщательно работая лапами, словно массажист высокого класса.
— И зачем смертному такая информация?
— Я, как и мистер Гринфилд, хочу добраться до Него.
— А ты знаешь, что до тебя в Молодом Мире побывало уже трое.
— Я слышал только об одном.
— Конечно. О первых двоих нечего рассказывать. Они умерли. Третий дошел до Океана Надежд, но ничем хорошим для Молодого Мира это не закончилось. Появились Четыре Темных. И они обязательно появятся вновь и сделают все, чтобы найти тебя. А, найдя, принудят пойти с ними к Океану, и я сомневаюсь, что им будет дело до твоих желаний.
— Они представляют для меня опасность?
— Для тебя нет. Пока нет. Будет плохо тем, кто станет у них на пути. Им, во что бы то ни стало, нужно вернуться в Мир Вечности. Это их главная цель за все время их существования.
— А что будет, если они вновь дойдут до Океана Надежд?
— Кто знает? — пожала плечами старуха. — Возможно, Океан Надежд их уничтожит. Возможно, наделит еще более могущественными способностями. А может, их битва закончится полным уничтожением Ближних Миров.
— И, Океан Надежд на самом деле способен исполнить любое желание просящего?
— Каждый, кто дойдет до Мира Вечности может попросить что угодно у Океана. Говорят, что Пришелец попросил, чтобы его вернули обратно в привычный ему Мир, но я склоняюсь ко мнению, что его убили его товарищи, которые, впоследствии, и стали Четырьмя Темными.
— Нет, он вернулся назад.
