— Еще три губернии, — ответил ему Тиф. — Но Сормин и Зибелл расположены чуть ли не "стена к стене". А последняя губерния — Аруниат — самая маленькая губерния во всем Эрисе.
— К полуночи мы будем уже в Бионе, — добавил Марк, последним закончив справлять малую нужду. И все же, они все трое продолжали стоять лицом к полю и смотреть вдаль какое-то время.
— Можете обернуться! — прокричала Линин за их спинами.
Когда они развернулись, то увидели, что Линин уже сидела в седле, поправляя подол своего синего платья. Они последовали ее примеру и направили коней по тропе в сторону очередных холмов и равнин.
Над ними раздался крик хищной птицы. Кевин поднял голову и увидел высоко в небе большую черную точку. Орел парил над бескрайними просторами, удерживаемый потоками воздуха, расставив широко по сторонам свои крылья. Он сопровождал их до границ Сормина и Зибелла, после чего скрылся из виду, растворившись среди кучевых облаков.
* * *
Было уже темно, когда путники прибыли к границе объединения Бион. Эрис отделяло от Биона небольшая дубовая роща, в которой они и решили сделать привал. Они привязали коней к ветвям двух больших дубов, после чего пообедали тем, что им удалось купить в губернии Песверс. Насытившись, Кевин и Тиф протянули четыре гамака, привязав их к стволам деревьев, а Марк и Линин собрали хворост и зажгли костер, вокруг которого они все дружно присели погреться.
— Я никогда не забиралась так далеко, — призналась Линин. — Я и не думала, что когда-нибудь покину Эрис. Меня даже немного пугают мысли, что я больше никогда не увижу родные мне места, пусть я и не оставила там слишком много хороших воспоминаний.
— И зачем ты, в таком случае, решилась на это путешествие? — спросил Тиф, жуя кусочек травинки.
— Я хочу помочь Кевину.
— Выходит, перспектива дойти до Океана Надежд и пожелать всего чего душе угодно, тебя не сильно волнует?
— Я согласилась помочь Кевину еще до того, как узнала, что он хочет отправиться к Океану Надежд.
Прежде чем спор мог бы задеть всю четверку, Марк поспешил сменить тему:
— Кевин, расскажи что-нибудь о Мире, из которого ты родом.
Линин и Тиф перевели взгляды на Нолана, этим давая понять, что предложение Уотера было вполне им по душе.
— Не думаю, что у меня получиться рассказать о своем Мире так, чтобы вы смогли сделать о нем правильное представление, — признался Кевин, ломая сухую ветку и бросая ее кусочки в костер.
— Ты главное начни, — предложила Линин. — Если мы что-то не поймем из твоего рассказа, то обязательно дадим тебе знать.
Кевин бросил последнюю часть ветви в костер, вытерев ладони о мешковатые штаны. Немного подумав, с чего бы ему начать, Кевин заговорил:
— Я родился в Объединение под названием Соединенные Штаты Америки, в губернии Северная Каролина. У нас дома строятся не только из камня и дерева, но и из стекла и бетона. По улицам едет много металлических колесниц, которые едут сами по себе, не нуждаясь для этого в конях.
— С помощью магии? — спросил Марк.
— Нет, к магии это не имеет никакого отношения. Скорее к технологическому прогрессу. — Кевин оглядел всех сидящих вокруг костра, читая в их глазах непонимания и недоверие. — Также, благодаря прогрессу, у каждого дома есть телевизоры — это маленькие театры, которые предназначены для развлечения, после тяжелых трудовых будней.
— У каждого дома есть кукольные театры? — переспросила Линин.
— Нет, — Кевин нахмурился, не зная как им объяснить работу столь привычной для него техники тем, которые о ней никогда не слышали. — Это устройство, похожее на небольшой ящик, которое работает на электричестве, принимая изображение и звуки.
— Электричество? — задумчиво произнес Тиф. — Я что-то об этом уже слышал. Только причем здесь кукольные театры?
— Не кукольный, а скорее — живой.
— В маленьком ящике живут люди? Как они туда помещаются, да еще и что-то показывают при этом?
— Нет, — покачал головой Кевин. — В ящики не живут живые люди, это скорее картинки, на которых изображены живые люди. Они двигаются и…
— Так они живые или же нарисованные? — с недоумением осведомился Марк.
— Они нарисованы, но срисованы с настоящих людей.
