— Извините, сестра. С вами все в порядке? У вас был такой задумчивый вид, словно вы где-то далеко-далеко отсюда.
Доминик мечтательно улыбнулась.
— Все в порядке, не беспокойтесь, — сказала она, передавая ребенка матери. — Мне доставило удовольствие подержать на руках вашу Кэти. Она просто прелесть!
— Мы с мужем тоже так считаем. — Женщина улыбнулась. — Спасибо, сестра.
После того как Энди Скотт отпустил ее, Доминик вернулась в свой кабинет. Она с удовольствием занималась практической работой, когда предоставлялась такая возможность. Это было гораздо интереснее, чем сидеть за письменным столом и выполнять административные функции старшей медицинской сестры. Но, подавая заявление на эту должность, Доминик знала, на что идет, и была счастлива, когда выбрали именно ее. Чтобы добиться карьерного взлета, Доминик пришлось пройти долгий путь от санитарки, которой она работала в знойной Африке за мизерную зарплату.
Доминик подправляла макияж на лице, готовясь к встрече с сестрой. Она хотела продемонстрировать Карен, что выглядит на уровне и в разгар рабочего дня. Зазвонил телефон.
— О, это ты Конрад! Я подумала, что звонит Карен, чтобы сказать, что наша встреча отменяется.
— Выдаешь желаемое за действительное?
Доминик засмеялась.
— Не стану скрывать — я не горю желанием встречаться с сестрой на скамейке в Центральном парке.
— Сегодня чудесный день. Я подумал, может, нам пройтись пешком? Опять же с парковкой не придется мучиться. Так что не задерживайся.
— Я буду готова через пару минут, — заверила Доминик.
Она вернулась к зеркалу и припудрила нос. На сердце у нее было немного тревожно. Что же собирается сказать Карен?
Возможно, хочет раскрыть какие-нибудь семейные тайны? Ведь недаром пословица гласит: под каждой крышей свои мыши. Но за последний десяток лет Доминик пришлось немало испытать, поэтому ее трудно было чем-либо удивить.
Они шли по аллее парка мимо кортов, откуда доносились глухие удары ракеток по мячу. Конрад остановился и достал из кармана брюк бумажку, на которой записал ориентиры, продиктованные ему Карен по телефону.
— Дойдем до небольшого пруда и повернем налево, — сказал он, и они продолжили путь.
Вокруг пруда на траве расположились мамы с детьми. По воде скользили игрушечные корабли, которые мальчишки передвигали с помощью длинных веревочек. А идея Карен встретиться в парке не так уж плоха, подумала Доминик, глядя на радующую глаз картину.
— Вон она! — Конрад взял Доминик за руку и подвел к скамье, на которой сидела ее сестра.
Карен встретила их нервной застенчивой улыбкой, что было совершенно не характерно для нее. Обычно она вела себя очень самоуверенно и отвергала все, что предлагала Доминик, — из принципа или просто из духа противоречия.
Доминик заметила, что сестра подстриглась и даже сделала легкую «химию». Невероятно! Но Доминик не собиралась комментировать эту волшебную метаморфозу, если только Карен сама не заговорит об этом.
— Привет, Карен. Давно ждешь?
Лучше начать с банального вопроса, подумала Доминик, присаживаясь на скамейку.
— Не больше семи минут.
Верна себе: как всегда, точна до минуты, отметила Доминик и откашлялась.
— Какой приятный сюрприз встретиться с тобой таким образом. Зачем ты?..
— Хочешь сандвич? — перебила Карен, залезая в свою сумку. — Есть с курицей, с ветчиной, с салатом и с яйцами. Или мы поделим все поровну?
— Давайте поделим, — предложил Конрад, желая сделать встречу менее формальной.
— Еще у меня есть несколько бутылок минеральной воды. — Карен снова полезла в свою сумку.
— Чудесно! Спасибо за заботу. — Доминик протянула руку за своей порцией. — Какой великолепный день для пикника.
Она встретилась глазами с Конрадом и увидела, что его смешит ее попытка разрядить обстановку. Доминик притворно нахмурилась, как бы удерживая его от шутливых замечаний.
Проглотив кусок сандвича с курицей, Доминик предприняла еще одну попытку выудить из сестры информацию.
— У меня мало времени, Карен. Зачем ты хотела…
— У меня тоже, — оборвала ее та, словно защищаясь. — Мне надо быть в два тридцать на семинаре. Я хотела встретиться с тобой на нейтральной, так сказать, территории.
