– Ну, если так подумать, прикинуть процент и все такое, то Роджер опять его выиграет, тем более, что у него козырной туз, а значит – больше шансов на победу.
– Что ж, великолепно – улыбнулась женщина, и сунув пирату в руки кружку с пивом, направилась дальше разносить «заказы», которые обычно выкрикивались с места. Сегодня в таверне был целый ажиотаж. Как девушек, так и мужчин, пиратов, даже пары беглецов с фронта Англии.
А к тому времени, бой уже подходил к концу, и Роджер действительно выигрывал, и выигрывал он умело. Конечно же, без жульничества не обошлось, но все пираты жулят, и это знает даже ребенок, не говоря уже об остальных. Весь смак игры в том, кто незаметнее и правдоподобнее обыграет противника.
И вот, наконец, последняя карта была положена на старый деревянный стол, залитый кровью, потом и ромом.
– Что ж, ваш перстень прекрасно дополнит мой образ, – улыбнулся молодой мужчина, и, взяв перстень, спрятал его в своем кожаном кошельке.
– Эй! Верни кольцо! – тут же заорал старик, который, кинув карты на стол, уронил и разбил бутылку рома и свернул стул, подскочив на ноги. Он явно не был намерен отдавать свое последнее сокровище, так постыдно проиграв какому-то мальчишке.
– Простите, мой дорогой друг, но вы проиграли, – покачал головой Роджер, поднимаясь со стула. Пират не собирался оспаривать свою победу – слишком это было глупо.
– Ты жульничал! – заорал старый морской волк и, схватившись своими сухими костлявыми пальцами за рубашку противника, стал брызгать слюной.
– Ты жульничал, подлый жулик! Вор! – многие в таверне наблюдали за этой сценой, многие смеялись. Особенно мужчины, уже побывавшие в море. Они не завидовали Роджеру, потому что теперь от старика ему точно не отделаться, разве что оставалось убить.
– Ну, мы ведь пираты, и мне кажется, жульничать и воровать – это наша работа, – уклончиво произнес брюнет, пытаясь оторвать от своей рубашки руки мужчины. Ему в принципе не нравилось, что его вещи хватали и лапали, а его самого так оскорбляли, но пока что Роджер просто старался не выходить из себя.
Впрочем, все попытки решить конфликт мирно не увенчались успехом, и в очередной раз, когда старый матрос закричал, что его противник – обманщик, Роджер не выдержал, и со всей силы оттолкнул старика. Тот, не удержавшись на ногах, попятился назад, ударившись головой о косяк, и съехал на пол.
– Чертов мерзавец! – вскрикнул старый матрос, потирая затылок. – Я тебе покажу, поганец!
Роджер, уже собравшийся уходить, на полпути к выходу остановился. Терпение кончилось, уступив место желанию восстановить свою честь. Пусть даже в глазах этих крыс, жаждущих расправы и зрелищ. Пусть даже за счет этого старика, порочащего его имя своими гнусными выкриками. Старик тем временем оперся на колено, бормоча про себя какие-то проклятия, и уже почти встал, когда, подняв голову, увидел дуло пистолета, направленное ему меж глаз.
– Еще слово, и ты – покойник, наглец! Я выиграл, перстень по праву мой! – произнес Роджер, пристально глядя в глаза старому волку. Тот сплюнул на пол в сантиметре от сапог Роджера, поднялся на ноги и развел руки в стороны.
– Ну, давай, дрянной мальчишка, я смотрю, с тобой шутки плохи?! Так стреляй же, недомерок! – с вызовом прохрипел старик. – Что, кишка тон…
Раздался выстрел, и мгновение спустя между ног матроса в половице задымилась дыра.
Старик в испуге отпрянул, и, задев рукой деревянную тумбу, опрокинул ее и стоявшие на ней кружки пива, вылив их содержимое на себя.
Таверна взорвалась диким смехом, а дрожащий от злобы и унижения матрос попытался встать, но Роджер лишь ухмыльнулся и, спрятав пистоль, твердой походкой направился к выходу, бросив напоследок:
– Я сегодня в хорошем настроении, так что, пожалуй, оставлю тебя в живых.
Затем он демонстративно надел перстень и изящным движением накинул на себя плащ. Хлопнула дверь, и Роджер исчез в сумраке ночи.
– Да, проваливай отсюда! – брызжа слюной, прокричал старый пират под хохот всех присутствующих.
Стоявшая в тени девушка ухмыльнулась, и, бросив пару монет на стол за свой грог, незаметно покинула заведение. Он – один. Великолепный шанс сделать все чисто.
