Они расселись посреди Кухни, и Его благородие Мускусная Крыса начал делиться с ними своим Богатым Жизненным Опытом. Говорил он негромко, сощурив глаза, как и полагается рассказывать что-нибудь очень важное и интересное:
— Могу вам сказать, молодцы, что когда-то я гнушался заходить в этот дом. Рисом тут и не пахло, а мясом и подавно. Но что-то за последние годы хозяева стали жить куда лучше. Подумать только, двор кирпичом вымостили и Кухню шикарную сделали. Даже Большой Котел завели. Теперь у них и рис есть, и рыба сушеная.— Тут Его благородие погладил себя по животу. — Да и в закромах полно зерна. Я замечаю, что все в деревне стали жить лучше, с тех пор как объединились и работают вместе.
Конечно, у людей вечно все не как у мышей. Возьмите хотя бы дом в начале улицы, перед ним еще две сосны торчат. Дом в два этажа и весь сверху донизу из самых красивых кирпичей. Раньше в нем жил один очень жирный человек. Он был не просто жирный, но и умный, он всегда только и делал, что ел, пил и спал. Сколько у него было риса! И какие смачные кушанья жарились у него на Кухне!.. А теперь этот умный жирный человек куда-то пропал. И в доме черт знает что творится — нигде ни крошки съестного! Просто зря пропадает такое роскошное помещение!
Тут все мыши, сколько их было, удивились:
— Что вы говорите? Неужели, Ваше благородие?
— Так и есть! Да где вам, дуракам, знать! Там сейчас в комнатах одни длинные столы да скамейки. И дети со всей деревни приходят туда с книжками и сидят. А спросите их, чего они там сидят, раз ничего не едят? Во всем доме ни одной тарелки, ни одной чашки — глаза бы мои не смотрели!..
Его благородие замолчал от огорчения и больше не захотел делиться своим Богатым Жизненным Опытом. Почтительно выждав некоторое время, Пожилая Мышь спросила:
— Ваше благородие, скоро рассвет. Может, пора начать торжественный Хоровод-парад?
— Да, — отвечал Его благородие Мускусная Крыса. — Начинайте, а то мы не успеем.
Мыши построились. Потом каждая из них взяла в зубы хвост стоящей впереди, и получился настоящий мышиный круг. Его благородие Мускусная Крыса встал в центре круга и повелительно взмахнул рукой. Мыши двинулись по кругу, приплясывая и распевая свою Мышиную Песнь:
Мы воины храбрейшие,
Мы воины сильнейшие Великого и мудрого Мышиного народа!
Хвосты у нас длиннейшие
И зубы преострейшие,
И всеми всюду признано,
Что мы венец природы!
Ти-ит! Ти-ит! Ти-ит! Ти-ит!
Да, мы венец природы!
Тут мышам стало так весело, что они чуть не лопнули со смеха и повели хоровод в обратную сторону.
Лишь только ночка темная
На землю опускается,
Как наша Рать отборная
В дома людей врывается.
Пусть строят стены прочные,
Пусть вешают замки —
Пройдут повсюду мощные Мышиные полки!
Ха-ха, ха-ха, везде пройдут Мышиные полки!
— Здорово мы поем сегодня, а? Молодцы мы, братцы! — закричали мыши. Затем они запели следующий куплет еще громче прежнего:
Бананами отборными,
И рисовыми зернами,
И рыбкою, и мясом,
И самой жирной дичью
Мы каждый день питаемся,
Приятно наедаемся
И сразу поправляемся Отлично!
Ти-ит! Ти-ит! Ти-ит! Ти-ит!
Питаемся отлично!
Пускай же люди глупые
Весь день пекут и варят,
Жаркое новогоднее
Пускай спокойно жарят.
Для нас они стараются,
Все в доме будет нам!
Готовят-надрываются,
А все пойдет мышам!
Ха-ха! Ха-ха! Ха-ха! Ха-ха!
Да, все пойдет мышам!
Закончив свою Песнь, мыши в молчании проделали Круг почета вокруг его благородия Мускусной Крысы. Потом Полководцы стали просить Его благородие исполнить Личный Гимн, чтобы окончательно поднять воинский дух бойцов. Его благородие Мускусная Крыса понимал, что было бы очень жестоко лишать мышей такого огромного удовольствия. Он тут же надул живот, подкрутил усы и, придав своему хвосту изгиб, больше всего подходящий для торжественной музыки, запел:
Я, Мускусная Крыса,
Мышиный генерал,
Лицом хорош,
Хвостом пригож,
И нравом я удал!
Хо-хо!
Все мыши, стуча хвостами об пол, подхватили:
Хо-хо! Хо-хо!
А Его благородие, надувшись еще больше, продолжал:
Во всех домах, на всех дворах —
Повсюду я как дома.
И все места,
Ха-ха!
Из всех горшков, из всех котлов Всю рыбу, мясо, сало
Я сам сожру,
