— В шесть. Сразу после работы.
— Так накормите ее обедом. — Ава села на стул напротив Кейна. — Вы же имеете дело с работающей женщиной. Будьте практичны.
— Я был практичен последние несколько недель. Делал вид, что мы товарищи по работе, вместе ремонтируем дома «Истинного друга». — Кейн умолчал о поцелуе после барбекю. Две недели он пробыл в Канзасе и не смог закрепить успех. Потом, когда он вернулся, они вновь должны были изображать просто друзей, потому что рядом был Билли. И теперь он не хотел упускать свой шанс. — Это, похоже, единственная возможность быть романтичным.
— Я не сказала, что вы не должны быть романтичны. Я сказала, что вы должны быть практичны. Для начала. Накормите ее. Поговорите с ней по-человечески. А потом можете переходить к романтике.
Кейн грустно улыбнулся. Он совсем не так представлял себе их первое свидание. И возможно, другого не будет. Но он не имеет права ошибиться.
— Хорошо. Я попробую сделать, как вы говорите.
Ава встала:
— Нам бы надо чаще разговаривать. Вы сейчас кажетесь почти человеком.
Кейн рассмеялся:
— Поверьте, Ава, я действительно человек. Иначе Лиз не смогла бы тогда разбить его сердце.
И Кейн не возражал бы, если бы она разбила его и сейчас…
Вечером, без четверти шесть, на гриле Кейна шипели куски мяса, в холодильнике охлаждались банки с пивом, а в ушах звучали слова Авы. В первый раз, годы назад, он хотел поразить Лиз, а не быть практичным. Тогда он витал в облаках. Сейчас надо повести себя лучше, умнее.
Звонок в дверь раздался как раз в тот момент, когда мясо надо было снимать с гриля. Кейн бросился к двери, распахнул ее и втащил Лиз внутрь.
— Надо снять мясо с гриля. Иди за мной.
— Я не просила тебя готовить мне обед!
— Я люблю возиться с грилем.
Это правда, и она это знает, так что пока все в порядке.
Она пошла за ним через кухню к стеклянной двери в патио.
— И все-таки зря ты для меня готовил. Я не смогу задержаться надолго.
— Ты сможешь задержаться на столько, чтобы съесть кусок жареного мяса. — Он ступил на прохладные камни патио.
Лиз остановилась на пороге:
— Как тут красиво!
Кейн посмотрел на желтые шезлонги, сверкающую голубую воду огромного бассейна, стол под навесом, накрытый белой скатертью, которая сейчас чуть-чуть шевелилась от ветра. А он и не замечал, как все это чудесно. Он приходил сюда повозиться с грилем или нырнуть в бассейн. Эти шесть лет он не только слишком много работал. Он упускал слишком многое. Не умел радоваться тому, что имел, не умел нормально общаться с людьми, которых встречал на своем пути.
Может быть, Ава имела в виду именно это, когда советовала ему быть практичным? Не означало ли это — быть нормальным?
— В холодильнике есть пиво.
Лиз остановилась на полушаге:
— Пиво?
— Да. Возьми себе и мне, а я пока сниму с гриля мясо.
— Хорошо.
Когда она вернулась, мясо уже лежало на двух тарелках вместе с запеченными в фольге картошкой и овощами.
Лиз протянула ему банку с пивом:
— Все это выглядит великолепно!
Он пожал плечами и пододвинул ей стул:
— На гриле легко готовить.
— Ты меня поражаешь.
Кейн сел напротив нее:
— Я не хочу, чтобы ты поражалась. Я хочу, чтобы ты поела.
Она развернула фольгу и потянулась за маслом и сметаной.
— Кажется, ты говорил серьезно, когда утверждал, что мне надо немного пополнеть.
Кейн рассмеялся:
— Ты мне нравишься такой, какая ты есть.
Он не удивился, что вдруг сделал ей комплимент. Ава советовала ему быть нормальным, то есть самим собой. А он сказал то, что чувствовал.
Но Лиз этот комплимент смутил. Ее щеки очень мило покраснели.
Кейн хотел сказать, какая она красивая, но вспомнил, что Ава настоятельно советовала ему быть практичным. В прошлый раз они поженились, ничего не зная друг о друге. Два незнакомых человека. И он попросил:
— Расскажи мне о своей семье.
Она подняла на него глаза:
— Я уже рассказывала. Ты помнишь?
— Да. О своем отце. О прошлом. А как поживает твоя семья теперь? Ты говорила, у тебя есть сестры.
Лиз облизала губы. Она не знала, стоит ли ей говорить о своей семье, и если да, то что сказать? У Кейна замерло сердце. Вот он, главный тест на ее заинтересованность в отношениях с ним. И она колеблется.
