— А знаете, это совсем неплохо. Иногда даже лучше, чем в Университете получается. И как же вы занимались?
— Я познакомился с одной библиотекаршей. Она очень хотела мне помочь. Она очень добрая женщина и разрешила мне заниматься в библиотеке. Показала, как пользоваться компьютером для изучения математики. Ещё она подсоединила тот компьютер, за которым я занимался, к компьютерам других библиотек. Я мог ходить туда по выходным, по утрам до работы и после смены. Иногда она запирала меня в своем кабинете, чтобы мне никто не мешал, а иногда пускала позаниматься в те дни, когда библиотека бывала закрыта. Сама она математики не знала, но помогала мне, как могла. Пожилая, добрая женщина, вдова. Не знаю, может быть, она считала меня кем-то вроде сына. Своих детей у неё не было.
«А может быть, ею владели и какие-то другие чувства, — подумал Селдон, но тут же прогнал глупую мысль. — Не моё это дело, в конце концов».
— Я увлекся теорией чисел, — продолжал тем временем Амариль. — И даже придумал кое-что такое, чего не было ни в программе компьютера, ни в учебниках.
— Интересно! — поднял брови Селдон. — Ну, например?
— Я тут принес кое-что. Я этого никому ещё не показывал. Вокруг меня такой народ, — пожав плечами, смущенно проговорил Амариль. — Покажи я им такое, они бы или высмеяли меня, или не поняли бы. Один только раз я попытался рассказать об этом знакомой девушке, так она сказала, что я зануда и что она больше не желает меня видеть. А вам можно показать?
— За меня не волнуйся. Я смеяться не буду, честное слово.
Селдон протянул руку, Амариль чуть помедлил и дрожащими руками передал ему сумку.
Довольно долго Селдон просматривал записи Амариля. Труды оказались жутко наивными, но Селдон не позволил себе ни единой усмешки. Он просмотрел все записи, не обнаружил в них никаких выдающихся открытий, но это было неважно.
Оторвавшись наконец от записей, Селдон спросил:
— Это вы всё сами проделали?
Амариль, полумертвый от волнения, скованно кивнул.
Селдон вытащил из стопки несколько листков.
— Почему вы задумались вот об этом? — спросил он, указывая на цепочку цифр.
Амариль посмотрел, нахмурился, задумался, объяснил ход своих рассуждений.
Выслушав его, Селдон кивнул и спросил:
— Вы книгу Аната Ригелля читали?
— По теории чисел?
— Она называется «Математическая дедукция». Там написано не только о теории чисел.
Амариль покачал головой:
— Простите. Я даже не слыхал о таком авторе.
— Вот эту вашу теорему он разработал триста лет назад.
— Я не знал, — потрясенно пробормотал Амариль.
— Конечно, не знали. А у вас вышло поизящнее, ей-богу. Не слишком точно, правда, но…
— Что вы хотите сказать — не слишком точно?
— Это неважно.
Селдон сложил листочки, присоединил их к остальным, сунул в сумку и сказал:
— Сделайте, пожалуйста, несколько копий. Одну прокрутите через принтер официального компьютера и завизируйте. Мой друг, госпожа Венабили, поможет вам поступить в Стрилингский Университет, где вы будете получать стипендию. Придётся, правда, начать с азов и позаниматься кое-чем, кроме математики, но…
Амариль наконец сумел выдохнуть.
— В Стрилингский Университет? Меня не примут.
— Почему не примут? Дорс, ты же сможешь это устроить, правда?
— Смогу, без сомнения.
— Нет, не сможете! — горячо возразил Амариль. — Не возьмут там меня. Я из Даля.
— И что?
— Не принимают они никого из Даля.
— О чём он говорит? — спросил Селдон, удивлённо посмотрев на Дорс.
— Честное слово, не понимаю, — покачала головой Дорс.
— Вы не тренторианка, госпожа, — сказал Амариль. — Сколько лет вы в Стрилинге?
— Чуть больше двух лет, мистер Амариль.
— Ну и видели вы там хоть раз далийцев? Ну, невысокого роста, черноволосых, курчавых, с большими усами?
— У нас всяких студентов полно.
— А далийцев нет. Как вернётесь в Университет, приглядитесь получше.
— Но почему? — спросил Селдон.
— Не любят нас там. Мы другие. Усы наши, к примеру, не любят.
— Но вы можете побри… — начал было Селдон и тут же осекся под гневным взглядом Амариля.
— Ни за что! С какой стати? Мои усы — признак моего мужского достоинства.
— А бороду вы бреете, как я посмотрю. Она не признак вашего мужского достоинства?
