— Тут роботы.
На экране был виден угол какого-то строения, около которого раскинулась зеленая лужайка, окруженная невысокой изгородью, а на лужайке стояли трое существ, которых иначе как роботами назвать было нельзя.
Голос диктора произнес:
«Перед вами — построенное в третьем столетии поместье Вендом. По преданию, того робота, что стоит в середине, звали Вендаром. Он прослужил двадцать два года, а потом, как утверждает предание, его заменили. Слайд изготовлен совсем недавно».
— Раз он говорит «совсем недавно», — прошептала Дорс, — значит, они всё-таки меняют кадры.
— Если только слова «совсем недавно» не звучат уже тысячу лет с хвостиком.
Тут в звуковую зону шагнул какой-то микогенец и тихо, но чуть погромче, чем Селдон и Дорс, сказал:
— Приветствую вас, Братья.
Произнося приветствие, он не взглянул ни на Дорс, ни на Селдона; бросив в его сторону беглый, исподтишка, взгляд, Селдон отвернулся. А Дорс и вовсе не посмотрела на незнакомца.
Селдон растерялся. Мицелий Семьдесят Второй утверждал, что в Святилище не разговаривают. Неужели он преувеличил строгость порядков? Но, в конце концов, он ведь сам не бывал в Святилище с детства. Может, тут что-то изменилось за эти годы?
Селдон помялся, помучился и решил, что надо всё-таки что-то ответить.
— Приветствую тебя, Брат, — тихонько ответил он.
На самом деле он понятия не имел, так ли нужно было ответить, но, похоже, микогенец вполне удовлетворился таким ответом.
— Да пребудете вы на Авроре, — прошептал микогенец.
— И ты, Брат, — отозвался Селдон, замолчал, потом решил, что этого явно недостаточно, и добавил: — Пребудешь на Авроре. — Напряжение спало, но голова у Селдона под шапочкой вспотела.
— Как красиво! — проговорил микогенец. — Я раньше не видел этой картины.
— Замечательно! — кивнул Селдон и, отважившись на величайший риск, проговорил: — Да не забудется никогда наша утрата.
Незнакомец, похоже, немного напугался, но пробормотал: «Воистину, воистину» — и удалился.
— Не рискуй больше, — прошептала Дорс. — Не болтай лишнего.
— Похоже, пока проскочило. Итак, слайд новый. Только роботы какие-то не слишком внушительные. Эти как раз больше смахивают на автоматы. Мне бы хотелось взглянуть на органических, на гуманоидных.
— Если они и существовали, — неуверенно проговорила Дорс, — мне кажется, что больше всего они похожи на садовников.
— Верно, — согласился Селдон. — А потому нам надо найти алтарь Старейшин.
— Если он существует. Пока мне кажется, что в этой пустой пещере больше ничегошеньки нет.
Они медленно пошли вдоль стены от экрана к экрану, задерживаясь ненадолго около каждого из них. Наконец Дорс тихонько взяла Селдона под локоть. В промежутке между двумя экранами проступали очертания правильного прямоугольника.
— Дверь, — прошептала Дорс и растерянно спросила: — Как, по-твоему?
Селдон исподлобья огляделся по сторонам. Те, кто не смотрел на экраны, уставились в пол. Отлично. Просто великолепно. Всё бы хорошо, если бы проклятый микогенец не успел обратить на них внимания. Зачем он подходил? Зачем?
— Как, ты думаешь, она открывается? — спросил Селдон.
— От прикосновения, наверное.
— Не вижу обозначения.
— Присмотрись получше. Там обесцвеченный квадратик. Видишь? Не пойму только, одну руку надо приложить или две и сколько раз.
— Попробую. Страхуй меня и дай знать, если кто-то вдруг посмотрит в нашу сторону.
Селдон затаил дыхание, незаметно протянул руку к обесцвеченному квадратику, прижал к нему ладонь…
Дверь открылась бесшумно — ни скрипа, ни треска. Селдон быстро шагнул в образовавшийся в стене проём. Дорс шагнула следом. Дверь за ними закрылась.
— Весь вопрос в том, — сказала Дорс, переведя дыхание, — успел ли кто-нибудь заметить, как мы скрылись?
— Наверняка этой дверью часто пользуются Старейшины, — предположил Селдон.
— Да, но так уж ли мы с тобой похожи на Старейшин?
Селдон подумал и сказал:
— Если бы нас заметили и если бы что-то было не так, дверь распахнулась бы через пятнадцать секунд после того, как закрылась за нами.
— Может быть, — сухо отозвалась Дорс. — А может быть, по эту сторону двери и нет ничего интересного, так что никому нет дела до того, кто сюда вошёл.
