- А когда... она просыпается? - перед словом "просыпается" он сделал длинную паузу, словно раздумывая, можно ли применить это слово, говоря об автомате.
- Ее будит радиосигнал с Земли. - И тогда с ней уже можно беседовать? - Да, но в это время она уже находится за пределами солнечной системы, и передача одной фразы длится несколько часов. Впрочем, с мнемокопиями не беседуют.
- Почему?
- Ты не хочешь мне сказать, почему с ними не беседуют? Не хочу.
- А ты... тебе не кажется, что я имею право знать?
- Уверен, что не имеешь. Я не первый день руковожу Экспериментами и прекрасно знаю, что можно сказать, а что нельзя. Не забывай: все, что известно тебе, будет знать и твоя мнемокопия. - Значит, поэтому? - В частности и поэтому.
Я видел, что он смущен. Он вертелся на стуле, бросая на меня изумленные взгляды.
- Куда она полетит, эта мнемокопия? - спросил он наконец. - К Антаресу А.
- К Антаресу... Это большая звезда?
- Огромная. Красный гигант.
- И мнемокопия ее в самом деле исследует?
- Да. Она увидит далекие планеты и их спутники. Она будет это видеть не собственными глазами, потому что у мнемокопии нет глаз, точнее, их очень много, столько, сколько автоматов, передающих ей свои наблюдения. Она возьмет пробы с поверхности планеты, вернее, это сделают автоматы, которые сообщат ей результаты анализов...
- И мнемокопия все это запомнит?
- Не только запомнит, но проанализирует, сделает выводы и в форме пучка волн вышлет на Землю. - Они дойдут до солнечной системы, когда мы... - Когда от тебя, профессор, и от меня не останется ни малейшего следа на этой планете.
- И, несмотря на это?..
- Да. Наши потомки примут эти волны и будут знать все об Антаресе.
- Понимаю, - тихо сказал профессор.
Опустив на руки седую голову, он смотрел на моего андроида. Я взглянул туда же, но андроид стоял неподвижно, и только вечернее солнце, бросая косые лучи, зажгло яркие блики на его панцире.
Наконец профессор нарушил затянувшееся молчание:
- Они, кажется, мыслят быстрее, чем мы, люди. - Да, быстрее, - подтвердил я. - В механическом проводнике сигнал идет гораздо быстрее, чем в нервном волокне. - Значит, они мыслят лучше? - Просто они в состоянии перебрать большее количество вариантов.
- Я это и имею в виду.
Он снова замолчал, а мне показалось, что он все время кружит вокруг темы, о которой не решается заговорить.
- Кроме того, у мнемокопии будет гораздо больше времени для размышлений, чем у нас, людей, неизбежно ограниченных продолжительностью нашей жизни, - добавил я.
- Да... Впрочем, все равно я скажу тебе, - решился, наконец, профессор. Теперь он смотрел на меня своими старческими, поблекшими глазами. - Семь лет я бьюсь над решением проблемы, быть может, самой интересной из всех, какие я решал в жизни. Речь идет о магнитно-химическом уравнении клетки... - Он замолчал и выжидающе посмотрел на меня. - Тебе это ни о чем не говорит - продолжал он, улыбнувшись. - Мне всегда кажется, что магнитно- химическое уравнение клетки должно заинтересовать всех, а в действительности, кроме нескольких сотен специалистов, никто ничего об этом не знает, и никого это не волнует... Во всяком случае, для меня это очень важный вопрос. Но именно теперь, на седьмом году, я понял, что взялся за это уравнение слишком поздно...
- Не понимаю. Почему слишком поздно? - прервал я.
- Ты не понимаешь и не можешь понять. Ты еще молод. Так вот, в определенном возрасте все проблемы становятся слишком сложными. Это, разумеется, субъективное ощущение, потому что проблемы остаются теми же, но наша способность рассуждать... Неприятное дело... - он запнулся.
- Понимаю, к чему ты клонишь. Это будет невозможно, сказал я решительно.
- Но почему? Скажи мне, почему? Ведь мнемокопия, которая мыслит гораздо быстрее, чем человек, способна решить проблему.
- Но результаты она сможет сообщить только с Антареса.
- Я мог бы ее спросить еще перед отлетом. - Это невозможно. - Почему?
- Я тебе не скажу, но поверь мне, что это невозможно.
- Не понимаю. Ведь можно разблокировать мнемокопию и спросить...
- Теоретически можно, но я этого не сделаю. Последствия могли бы быть слишком серьезными.
