В 1941 году над Советским государством, которому не исполнилось тогда и четверти века, вновь нависла смертельная опасность. Огромная сила патриотизма подняла всю страну на священную войну. Советские люди черпали силы в великих ленинских идеях. Их вдохновляли героические страницы истории борьбы народа против иноземных поработителей. Они встали на защиту своего Отечества.
Гигантской работой на фронте и в тылу руководила партия, ее Центральный Комитет, Государственный Комитет Обороны. Для руководства вооруженной борьбой против немецко-фашистских агрессоров и их союзников ЦК партии и Советское правительство создали Ставку Верховного Главнокомандования. В армии и на флоте был учрежден институт военных комиссаров.
Мир помнит несгибаемое мужество Брестской крепости, Москвы, Ленинграда и Сталинграда, Севастополя и Одессы, Новороссийска и Керчи, Киева и Минска, Смоленска и Мурманска, сотен и тысяч других городов и сел нашей страны. Но города становятся героями лишь тогда, когда героями становятся их защитники.
…Первые удары фашистских захватчиков приняли на себя советские пограничники. 11 дней самоотверженно сражалась 13-я погранзастава 90-го Владимир-Волынского погранотряда под командованием лейтенанта А. В. Лопатина. Герои-пограничники погибли, но до конца выполнили свой долг. После войны заставе, вставшей на защиту Отчизны, было присвоено имя А. В. Лопатина.
Мужество, отвагу и героизм проявили защитники Брестской крепости. Ее легендарный гарнизон под руководством коммунистов командиров и политработников П. М. Гаврилова, И. Н. Зубачева, С. С. Скрипника, А. М. Кижеватова, Е. М. Фомина почти в течение месяца сдерживал яростные атаки фашистов В память об этом беспримерном подвиге Брестской крепости присвоено почетное звание «Крепость-герой».
>Скульптура «Жажда». Мужественным защитникам Брестской крепости посвящается.
В борьбе с врагом беззаветную храбрость, стойкость и героизм проявили воины всех видов и родов войск — пехотинцы, моряки, летчики, танкисты, артиллеристы, саперы, связисты…
Уже в первый день войны бессмертные подвиги совершили советские летчики Л. Г. Бутелин, С. М. Гудимов, А. С. Данилов, И. И. Иванов, Н. П. Игнатьев, Д. В. Ковалев, И. И. Ковтун, Д. В. Кокорев, П. А. Кузьмин, В. С. Лобода, А. И. Мокляк, К. П. Оборин, Е. М. Панфилов, А. С. Протасов, П. С. Рябцев, применив воздушный таран.
Характерно, что воздушные тараны советские летчики совершали не только над территорией нашей страны. В августе 1944 года на Сандомирском плацдарме (Польша) таранным ударом подожженного самолета гвардии старший лейтенант Александр Волошин, уроженец г. Днепропетровска, уничтожил вражеский истребитель и произвел посадку. Над польским городом Лагун в поединке с четырьмя «мессерами» подполковник Александр Оборин, уроженец г. Нытва Пермской области, сбил два самолета, а когда кончился боезапас, таранным ударом уничтожил третий вражеский самолет. Оба отважных летчика удостоены звания Героя Советского Союза.
В декабре 1944 года в районе г. Тройбург (Восточная Пруссия) таранил самолет-разведчик противника капитан Павел Головачев, уроженец с. Кошелево Гомельской области. Он удостоен звания Героя Советского Союза дважды.
В феврале 1945 года в районе Губена (Германия) таранил фашистский самолет москвич старший лейтенант Александр Мастерков, удостоенный звания Героя Советского Союза.
20 апреля 1945 года во время проведения Берлинской наступательной операции гвардии младший лейтенант Андрей Пашенцев в воздушном бою израсходовал боеприпасы и, направив машину на «фоке-вульф-190», ценой своей жизни уничтожил врага. Герой награжден орденом Отечественной войны I степени посмертно, навечно зачислен в списки гвардейского истребительного полка. Подобных примеров множество.
26 июня, на пятый день войны, величайшую самоотверженность проявил экипаж самолета: капитан Н. Ф. Гастелло, лейтенанты А. А. Бурденюк, Г. Н. Скоробогатый, старший сержант А. А. Калинин. Отважные соколы направили горящий самолет на колонну вражеских танков, бензоцистерн и автомашин.
Подвиг Николая Гастелло и его боевых товарищей стал примером героизма для советских воинов. 503 тарана горящими самолетами по морским и наземным целям совершено в годы Великой Отечественной войны.