Легендарными стали имена Николая Островского, Виталия Бонивура, Александра Фадеева, Петра Смородина, Анатолия Попова, Аркадия Гайдара, Герасима Фейгина, Александра Кондратьева и многих других. РКСМ направил в Красную Армию свыше 75 тысяч человек (без учета комсомольцев, ушедших на фронт по партийным, профсоюзным и общим военным мобилизациям).
Молодежь геройски сражалась и в подполье, самоотверженно работала на оборону в тылу. За боевые заслуги в период гражданской войны РКСМ награжден орденом Красного Знамени.
Полковник в отставке, член партии с 1926 года Г. А. Толокольников вспоминал, что, будучи бойцом-комсоргом кавалерийского полка 42-й стрелковой дивизии, он участвовал в работе III съезда РКСМ, на котором В. И. Ленин произнес программную речь о задачах союзов молодежи. «Вернувшись на фронт, — писал Г. А. Толокольников, — я в перерывы между боями проводил беседы с красноармейцами, рассказывал им о съезде комсомола в Москве, о выступлении Ленина. С большим интересом слушали они мои рассказы. И радостно было видеть, как поднимали их моральный и боевой дух приводимые мной слова Ленина: учиться и учиться коммунизму!..»
Усилиями партии под руководством В. И. Ленина была создана мощная, строго дисциплинированная армия нового типа. Советский народ и его Вооруженные Силы проявили чудеса героизма, самоотверженности, беспредельной преданности великим идеалам социализма и одержали всемирно-историческую победу в первой тяжелой и кровавой битве против объединенных сил международного империализма и внутренней контрреволюции, показав жизненную силу, преимущества и несокрушимость молодого Советского государства.
В 1921 году по призыву партии в стране развернулось массовое шефство рабочего класса над воинскими частями: с октября 1922 года такое шефство над Военно-Морским Флотом республики взял комсомол; позже, с января 1931 года, ВЛКСМ стал шефствовать и над Военно-Воздушным Флотом страны. В результате за счет лучших представителей трудящейся молодежи были значительно укреплены кадры нашей армии, авиации и флота, на новую ступень поднялась боевая готовность Вооруженных Сил.
По решению ЦК партии и Советского правительства в 1924–1925 годах в стране была проведена военная реформа.
Мощь Вооруженных Сил СССР в те годы в полной мере испытали на себе наши недруги. В 1929 году они спровоцировали военный конфликт с Советским государством на Китайско-Восточной железной дороге. Китайско-маньчжурские милитаристы нагло захватили принадлежавшую СССР часть этой дороги. Однако агрессор получил здесь решительный отпор. Воины Особой Дальневосточной армии и Амурской военной флотилии под общим командованием В. К. Блюхера наголову разгромили захватчиков.
В июле 1938 года у озера Хасан и в мае 1939 года в районе реки Халхин-Гол советские воины дали достойный отпор японским милитаристам, проявив при этом высокое мастерство, мужество, отвагу и героизм. Вот лишь один пример. В глубине обороны противника был подбит наш танк. Командир погиб. Но механик-водитель И. Просолов мужественно продолжал вести бой. Метким огнем из пулемета он уничтожил десятки японцев и продержался до подхода своих. Подвиг комсомольца И. Просолова был высоко оценен партией и правительством. Отважный боец удостоен звания Героя Советского Союза. Всего же это звание в боях на Хасане и Халхин-Голе заслужили 70 советских воинов. А летчики — майоры С. И. Грицевец, Г. П. Кравченко и комкор Я. В. Смушкевич стали первыми в стране дважды Героями Советского Союза. В этих боях особенно проявился военно-организаторский талант комкора Г. К. Жукова, будущего замечательного полководца Великой Отечественной войны, Маршала Советского Союза, четырежды Героя Советского Союза.
В конце 1939 — начале 1940 года наши Вооруженные Силы дали отпор белофиннам, вторгшимся на советскую землю. Военные действия начались 30 ноября и проходили в исключительно трудных условиях. Нашим воинам при 40—45-градусном морозе, в глубоком снегу приходилось взламывать сильно укрепленную линию Маннергейма. Советские войска, поддерживаемые кораблями Краснознаменного Балтийского флота и авиацией, сломили упорное сопротивление врага и разгромили его. 12 марта 1940 года в Москве был подписан мирный договор СССР с Финляндией. Свыше 9 тысяч участников боев за мужество и отвагу были награждены орденами и медалями, 405 человек удостоены звания Героя Советского Союза.
