Если бы ей хоть раз удалось убедить Густава отправиться в такой поход, он бы сам убедился в целительном воздействии природы. Но у нее никогда не получалось надолго отвлечь его от работы. Всего бы полчаса — и все его проблемы улетучились сами собой. После пяти лет, прожитых на природе, она уже больше никогда не сможет привыкнуть к душному и зловонному городу.
— Как твоя голова?
Она вздрогнула от удивления, обнаружив, что Густав, оказывается, уже стоит рядом с ней. На нем был белый махровый халат, а кожа блестела от ароматических масел, используемых в массаже. Его влажные волосы были зачесаны назад и морщинки, как по волшебству, разгладились, делая его намного моложе.
— Что? Ах, голова… Да я о ней уже забыла.
— Так ты не жалеешь, что сюда поехала? — осведомился Густав.
— Нет, что ты. Просто здорово, что ты взял меня с собой, — честно призналась Патриция.
Густав взял стул и сел рядом с ней, глядя ей прямо в глаза.
— Не похоже, что ты часто балуешь себя таким образом.
— Кто бы говорил!
Смеющиеся глаза Патриции вызывали в его обновленном теле самые разнообразные приятные эмоции. Интересно, надето ли на ней хоть что-то еще, кроме халата? Он был вовсе не прочь увидеть свою жену в костюме Евы, как когда-то. Густав на миг задохнулся от внезапного прилива желания. Никакой успех на работе не мог сравниться с тем счастьем, которое он ощущал когда-то рядом с Патрицией! Неужели за эти годы он растерял все, что ценил, что радовало его?
Коллеги нарекли его Волшебником за способность выходить из самых затруднительных и безвыходных ситуаций. Один потрясенный аналитик из центральной газеты даже восхищенно назвал его Художником. Но когда дело касалось его брака, его чудодейственные способности налаживать контакты с людьми куда-то испарялись.
Густав притих, погруженный в свои мысли, и Патриция много отдала бы, чтобы узнать, о чем он сейчас думает. Прежде чем она сообразила, что поступает не лучшим образом, она положила руку на его колено и легонечко сжала его.
— Ты что-то нахмурился. Что случилось? — ободряюще протянула она.
Смотря на ее маленькую ладошку, Густав с трудом сдержался. Если бы она знала, как ее прикосновение волнует его, заставляя страдать и ждать вновь и вновь этого мимолетного контакта!
— Я думал, может, мне стоит съездить куда-нибудь отдохнуть?
Ну вот и закончились разговоры о примирении. Ругая себя за доверчивость, разочарованная и огорченная Патриция быстро убрала руку. Чтобы скрыть свое смущение, она опять взялась за журнал и принялась листать его, не разбирая ни текста, ни иллюстраций.
— Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной, — неожиданно сказал Густав.
С ним? В отпуск? Они еще ни разу не ездили вместе. Ее сердце ухнуло, будто она летела на самолете и попала в воздушную яму.
— А куда? — не показывая своей заинтересованности, спросила Патриция.
— На Великие озера. У моего приятеля есть там домик почти у самого берега Онтарио. Не могу пообещать тебе теплую погоду или голубое небо, но у нас будет много времени, чтобы поговорить обо всем на свете, мы можем прогуляться по берегу и лучше узнать друг друга.
— А когда ты хотел ехать? — словно бы из праздного интереса спросила Патриция.
Но Густав вздохнул с облегчением. Если она сразу же не отказалась, можно было не терять надежды.
— Завтра или послезавтра.
А про себя он подумал, что чем скорее это произойдет, тем лучше.
— Надолго?
Патриция рассеянно накручивала на палец прядь волос.
— Как мы с тобой решим. Дом будет пустовать до Рождества.
Взволнованная неожиданным предложением, Патриция вскочила и заходила по комнате, затем повернулась к Густаву. Она казалась совсем хрупкой на фоне гигантской пальмы в кадке за ее спиной.
— Послушай, может, мы просто тихо разойдемся? — жалобно спросила она. — Мы ведь обманываем себя, думая, что что-то еще можно исправить.
Тут уже и Густав не смог усидеть.
— Разве мы сможет быть в этом уверенными, если мы и не попробуем? А потом всю жизнь будем казнить себя за то, что отказались от шанса.
Патриция задумчиво стояла, сложив руки на груди, пораженная его откровенностью.
— Но, вспомни, всего несколько дней назад ты собирался жениться на другой женщине! — напомнила Патриция, не сумев скрыть обиду в голосе.
