Соня и впрямь была красива. Теперь, выходя из дома на улицу, она чувствовала, что становится центром внимания, что на нее заглядываются не только её одноклассники (собственно, от одноклассников толку было немного — им бы только перекинуться в карты на щелчки да похохотать, а на девчонок мало кто из них обращал внимание, а уж тем более на их фигуры), но и юноши из старших классов, и даже закончившие школу. Проходя мимо них с гордо поднятой головой, Соня все же мельком следила за выражениями их лиц. Глаза ребят в этот момент цинично прищуриваются, нижняя челюсть начинает медленно шевелиться, словно что-то пережевывая, а губы жадно всасывают сигаретный дым. И хотя они старались нагнать на себя ледяное спокойствие, она видела, каким огнем пылают их взгляды, пытающиеся сорвать с неё юбку; ей нравилось это и вместе с тем хотелось узнать, что парни в этот момент чувствуют, что такого волнующего может быть в ее ногах.
Иногда, оставшись в доме одна, Соня раздевалась догола и подолгу стояла перед зеркалом, осматривая себя, пытаясь понять, что за изюминка появилась в ней с некоторых пор.
С ней стали заговаривать на улицах незнакомые парни, она не видела в этом ничего предосудительного, но, следуя строгим маминым наставлениям, не оборачиваясь, шла своей дорогой.
А вскоре она познакомилась с Олегом.
Это случилось мартовским вечером, когда они с Машенькой Лисовских возвращались домой из кино по аллее Восточного сквера. На скамейке под кленами сидели двое ребят лет семнадцати, о чем-то разговарившие хрипловатыми голосами. Девочки прошли мимо, не обращая на них внимания, но по сверлящим их спины, а главное — попки взглядам поняли, что незамеченными они не остались.
«Сейчас начнется», — подумала Соня. И не ошиблась. Их окликнули, едва они успели пройти мимо скамейки.
— Эй, девчонки! Де-воч-ки!
Те не обернулись, сообразив, что ребята пошли следом за ними.
— Ну что же вы, в самом деле, такие пугливые? Повернитесь, посмотрите, какие мы симпатичные и веселые…
Они даже отдалённо не были похожи на хулиганов. Ребятам ужасно хотелось познакомиться с двумя симпатичными девчонками, и они шли позади, дурачась и заигрывая. Сначала девчонки чинно вышагивали, стараясь не прислушиваться к их словам, но ребята выдавали такие смешные глупости, что те сами не заметили, как составили им компанию. Мальчишки дурачились, Машенька смеялась, прикрывая рот ладошкой, Соня улыбалась, стреляя глазками в паренька, который пристроился рядом. Он был одного с ней роста, скуластый, стриженные под ежик волосы он то и дело расчесывал пятерней и тоже косился на Соню, а когда их взгляды встречались, отводил глаза и выдавал какую-нибудь новую глупость.
Они шли медленно, не задумываясь о времени, хотя было уже довольно темно. Остатки мокрого снега хлюпали под ногами, превращаясь в грязь, фонари в сквере почему-то не горели, небо задернулось черной тучей. Пару раз им попадались навстречу пьяные. У Сони замирало сердце, когда они проходили мимо, и теперь она уже радовалась тому, что мальчишки пошли с ними.
Сониного спутника звали Олегом.
— А вот этого волосатого можете называть Винтом, я разрешаю.
— Вообще-то Винт я только для самых близких друзей, — юноша мотнул шевелюрой. — Винтик. Винтушек. Мама называет меня просто Сашей. Иногда Шуриком. Кстати, без нас в этом направлении, — он ткнул пальцем в быстро темнеющую даль, — вы бы прошли с массой проблем. Там сегодня гуляет Штырь и прочие дикие животные этого зоопарка.
Соне сделалось неуютно, подруге, по всей видимости, тоже. Перестав улыбаться, Машенька настороженно посмотрела в темноту, туда, где гулял какой-то Штырь.
— Может, вернёмся и пойдём по аллее? — предложила она. — Что-то мне совсем не хочется встречаться с этим Штырём…
Соня была такого же мнения. Но Олег их высмеял.
— Не надо бояться, девчонки, вы же видите, что с вами Олежка Волков, а это значит, что все будет в порядке. Пошли. Софья, перестань трястись. У тебя мандраж?
Шурик засмеялся и хохотал очень долго, держась за живот, — ему понравилось слово «мандраж». По беспечным физиономиям ребят было видно, что им наплевать на этого Штыря и они его не боятся.
