— Пообедаем вечером?
— Не могу. Я зашла только передать тебе контракт и сообщение от бабушки. Она хочет, чтобы ты пообедал с ней сегодня в ее номере.
— А ты будешь там? — Келси сунул бумаги в карман.
— Нет. У меня другие планы.
— Работаешь допоздна?
— Не совсем.
— У тебя свидание? — спросил он.
— С братом. — Она нахмурилась, в карих глазах мелькнуло беспокойство.
Келси не имел права вмешиваться в ее семейные дела, но он уже понял, что Роджер Таннер — потребитель и пользуется добротой сестры.
— Марселла, не позволяй ему использовать тебя.
— Я могу сама позаботиться о себе и моем брате.
— Надеюсь. Как насчет ленча?
Она взглянула на часы:
— Сейчас только девять.
— Тогда поздний завтрак. Я тут с пяти часов.
— А я с шести. Мне пора возвращаться в офис.
Положив руку ей на спину, Келси медленно повел ее к выходу.
— Значит, и ты ранняя пташка.
— Что делать! Иначе ничего не успеваешь. И все равно я обычно ложусь за полночь.
Да, его первое впечатление оказалось верным. Марселла готова на все ради карьеры, а по пути к ней упустит половину жизни.
— Я должен звонить твоей секретарше, чтобы назначить тебе свидание?
Его слова прозвучали резче, чем ему бы хотелось, и она поджала губы.
— С сегодняшнего дня со мной будет проще общаться. Я распорядилась установить здесь телефон.
— Позвони, когда сможешь уделить мне несколько минут своего драгоценного времени.
— Позвоню.
Не оглянувшись, Марси села в «БМВ» и выехала на дорогу. Он слишком поздно опомнился и сразу пожалел о своем неоправданном взрыве. Потребуется много терпения и понимания, чтобы научить ее радоваться.
* * *
Марси в который уже раз взглянула на кухонные часы.
— Роджер, почему ты всегда опаздываешь? — пробормотала она.
Ирвинг мяукнул в ответ. Конечно, его-то еда не стынет, ему не о чем беспокоиться. Чтобы не терять времени попусту, она взяла кейс и начала просматривать бумаги. Но даже за работой она думала о Келси. Хотя он и не прав, она дала ему возможность сделать первый шаг. И теперь жалела о своем решении. Из-за нелюбви к спорам она часто уступала брату. Она тверда в делах, но проявляла мягкость к людям, которых любила. Да, Келси ей нравится. Очень. Слишком.
Поскольку сосредоточиться не удавалось, она захлопнула кейс, и тут же будто по сигналу послышался условный стук в дверь. Отогнав кота, Марси поспешила открыть. На пороге в великолепном костюме, стоившем, по ее мнению, больше, чем он мог себе позволить, с улыбкой стоял Роджер.
— Наконец-то!
Пропустив упрек мимо ушей, брат поцеловал ее в щеку.
— Добрый вечер, сестренка. Я ведь не опоздал?
— Ты обещал прийти в семь, а теперь без четверти восемь.
— Семь, восемь, какая разница? — Когда он увидел Ирвинга, улыбка сразу исчезла. — Убери отсюда эту тварь, пока я не дал ему пинка.
Кот зашипел, готовый к бою. Их ненависть была взаимной.
— Уходи, Ирвинг, можешь безобразничать там.
Она вынесла его на балкон, и прежде чем кот успел шмыгнуть обратно, Роджер захлопнул балконную дверь.
— Лучше бы завела собаку или что-нибудь полезное.
— Оставь его в покое. Давай поедим.
— Не хочешь спросить, почему я опоздал? — Роджер бросил на столик в прихожей конверт и протянул ей бумажную сумку.
«Ты опоздал, потому что безответственный», — хотела сказать Марси, но удержалась от едких слов.
— Полагаю, у тебя есть хорошее оправдание.
— Я задержался, чтобы прихватить для тебя вот что.
Открыв сумку, она достала бутылку.
— Шампанское? «Дом Периньон»?
— Только не говори мне: «Роджер, оно слишком дорогое». Я ничего для сестры не пожалею.
Он улыбался так же очаровательно, как в шесть лет, когда обрезал все соседские розы, чтобы поздравить ее с днем рождения. Вину она взяла на себя, и ее наказали, за шампанское тоже заплатит она. Роджер обнял ее за плечи и повел к столу.
— Я умираю от голода.
— Надеюсь, тебе понравится твой пережаренный ростбиф и холодное пюре.
— Я с детства привык к твоей стряпне, — засмеялся он. — Ешь, что дают, или голодай. А пахнет восхитительно.
— Роджер, если бы ты мог продавать свое обаяние в бутылках, ты стал бы миллионером.
— Я намерен им стать.
За едой он без умолку рассказывал, как занят в новом клубе, работая над оформлением, и как будет действовать после открытия. Он сиял как ребенок, получивший новую игрушку. Только бы Роджер остался таким же энергичным, когда новизна пройдет и начнется каждодневная работа.
