- Нет, но у меня было впечатление... Но все - таки, что вы думали по этому поводу?
- Я полагала, что, если уж мой сын должен удовлетворять свои потребности, то для него и для меня будет лучше, если он это будет делать у себя дома.
- Я полагал, что для матери секс не играет роли.
- Но Лорелея девушка с характером, сама знает, где масло на хлеб! Я полагала, что она будет отличной женой для моего сына. У нее не было ни гроша, но она взяла в руки моего мальчика. Он такой бесхарактерный! Я устроила им дом и добавила кое - что к ежедневному содержанию...
- Вы не считаете его деловым человеком?
- Ни секунды. Но благодаря старым семейным связям ему нашли хорошее место в меховом деле. У него много знакомых в обществе.
- Тут большая конкуренция.
- Я умею оценивать меха и продвинуться в этом деле на сегодняшний день сложно.
- Итак вы устроили им гнездышко. Что же было дальше с вашими птенчиками?
- Полагаю, Лорелея не вынесла его общества. Я не стану слишком сильно ее бранить за это.
- Но ваш сын, наверняка, попал в беду?
- Да, - отрезала она, - и имейте в виду, что я обращаюсь к вам лично, а не в бюро сыска, чтобы избежать какой бы то ни было газетной огласки. Поэтому я покупаю вашу деликатность.
- Но миссис Дрейк, возможно, ваш сын в тоске помчался в Рено за своей чудесной женушкой?
- В этом случае, вам легко достанется гонорар. Всего хорошего. На днях жду вашего звонка.
Уходя, я оглянулся и увидел сосискообразные пальцы, жеманно державшие крохотный сэндвич.
4
В особняк Барлета Дрейка я отправился без особых надежд. Я не рассчитывал узнать о его исчезновении больше, чем это удалось сделать его собственной матери.
Сразу после того, как я нажал на кнопку звонка, на пороге возник слуга-пуэрториканец в белом форменном пиджаке. Мне он понравился, я ему тоже. Мы должны были поладить.
- Мне нужен Барлет Дрейк. Мое имя - Шейд.
Его лицо передернула судорога.
- Мистера Дрейка нет дома.
- Где его можно найти?
- Если бы я это знал, то не стал бы отвечать вам, - фыркнул он.
- У меня к нему деловой разговор.
- Да неужели?
- Может, вы подскажете, где его найти?
- Его нет и я не знаю, где он и когда он будет.
- Все равно, мне хотелось бы с ним поговорить...
- Уйди! - заорал он.
Он попытался захлопнуть дверь, но я успел подставить ногу. Потом я вошел внутрь. Разумеется, он возмущался, сопел и сверлил меня черными глазами. Он поднял было руку, но я выхватил свой "тридцать восьмой" и ударил его по голове.
Слуга присел, а из соседней комнаты выпорхнула девица. Она открыла рот, но я ее опередил.
- Киска, смирно! А ты, как тебя там, Майкл или Теодор...
Мне, собственно, было совершенно все равно, как его зовут, но спросить надо было просто из чувства такта.
Он облизал губы и совсем увял. Девушка сунула сигарету в рот и спросила неожиданно:
- Черт вас принес, приятель. Машете тут своим пугачом! Этого парня зовут Карло.
В следующую секунду она запустила в меня диванной подушкой.
Парень уже тянулся к своей рубашке, когда я опять треснул его по голове, и с тихим кашлем он выключился. Я направил на девицу пистолет.
- Руки за голову, кисочка, и к стеночке, к стеночке.
Повернувшись, я схватил парня за галстук и приподнял голову. Он давился слюной и кровью.
Девица у стенки пропищала:
- Пожалуйста, мистер, отпустите меня.
- Садись в кресло.
Она села скрестив ноги и уставилась на меня с блуждающей улыбкой.
Я направил пистолет парню в живот.
- Где Дрейк?
Он смотрел на дуло и тихо икал.
- Не знаю.
- А почему ты раньше молчал?
Он втянул в себя воздух и разрыдался.
- Когда он ушел?
- Два дня назад.
- А ты не знаешь куда?
- Он не сказал. Но ему звонили по телефону.
- Кто?
- Не знаю.
- Он беспокоился о своей жене?
- А вы откуда знаете?
- Вы для него доверенное лицо?
- Кто его знает? Может быть, он у своей подружки-норушки?
- Но ему можно было бы взять...
- На кой черт? Парень, он любит аттракцион "разрывание цепей" не меньше нашего.
Блондинка продолжала смотреть на меня своими глупыми глазами семечками. Я моргнул и увидел, что глаза ее такие же безгрешные и невинные, как ее воздушные белые штанишки.
