Среди этих, несомненно, важных предписаний по сохранению физического и духовного облика фараона выделялось одно, но самое главное — надо было сохранить невредимым тело, обезопасив его от всяких посторонних воздействий. В этом случае душа умершего, которая покидала плоть, могла, свободно передвигаясь в пространстве, в любое Время вновь соединиться с телом, точно так же, как и дух-хранитель продолжал жить, сообщая в дальнейшем покойнику необходимую силу.
Вот эти представления и породили два деяния: мумифицирование тел и постройку вначале пирамид, а затем гробниц, которые призваны были служить защитой для захороненных в них мумий.
То, что не египтяне изобрели способ бальзамирования и мумифицирования тел, особого удивления вызывать не должно. Великие народы ушедших цивилизаций и до жрецов Нила умели это делать, причем гораздо лучше. В тайных тибетских склепах до сих пор сохраняются величественные мумии самых ранних рас человечества, когда жители Земли, по преданию, достигали 5—6-метрового роста.
Кто же научил египтян искусству бальзамирования? Возможно, атланты или лемурийцы, передавшие в наследство богоцарям Египта многие секреты математических, астрономических и медицинских знаний. А те, в свою очередь, посвятили в тайну мистерий уже жрецов, сохранявших всю сокровищницу наследственной мудрости.
Само слово «mumija», или «mumijai», — арабского происхождения, в данном случае обозначает то ли асфальт, то ли вар, то ли еще какое-то природное вещество, которое находили в скалах. «Смесью смолы и мирра» назвал мумию арабский путешественник. Еще в XVI и XVII веках в Европе мумии можно было найти повсюду, и даже в XIX ст. аптекари рекомендовали «мумию» как хорошее средство для лечения переломов и ран. Сегодня мы под мумией понимаем труп, сохраненный от разложения, пропитанный особыми смесями, секрет составления которых особо охранялся. Впрочем, исчерпывающее описание процесса мумификации не найдено до сих пор. Вероятно, это искусство неоднократно изменялось на протяжении столетий. Скажем, ученые давно обратили внимание на то, что мемфисские мумии, самые древние и высохшие чуть ли не до черноты, очень хрупкие, а более поздние, фиванские, желтоватого цвета, с матовым блеском, нередко гибки. Скорее всего, существовали разные способы бальзамирования.
Как правило, мумифицирование производилось так: сначала металлическими крючками через ноздри удаляли мозг, затем каменным ножом вскрывали брюшину и удаляли внутренности, которые укладывались в специальные сосуды — канопы. Вынимали также и сердце, на его место клали каменного скарабея — статуэтку священного жука. Затем труп тщательно обмывали, выдерживали в сухой соде 70 дней, а потом высушивали.
Захоронение производилось в деревянных гробах, которые вкладывали один в другой, или в каменных саркофагах. Тело клали на спину, руки скрещивали на груди, хотя иногда оставляли вытянутыми вдоль туловища. Внутренние полости заливались смолой, набивались опилками, шерстью с добавлением ароматических масел и лука. После всех этих процедур начинался длительный процесс обматывания мумий полотняными или льняными бинтами, которые с течением времени так пропитывались смолами, что ученым редко удавалось их аккуратно снять. Что же касается расхитителей гробниц — их, прежде всего, интересовали драгоценности и они, разумеется, не утруждали себя разматыванием бинтов, а просто разрезали их.
Как правило, место своего будущего захоронения царь выбирал при жизни сам. Но примерно в 1550 г. до н. э. при фараоне Тутмосе I началось строительство грандиозного некрополя, получившего название Долины царей, или Царских гробниц Бибан аль-Мулука. Он раскинулся на западном берегу Нила, напротив Карнака и Луксора, где и ныне поднимаются к небу колоссальные колонные залы и храмы. Надзор за порядком в этом Городе мертвых, а также постоянные работы по его расширению требовали многочисленного персонала, который находился в подчинении у чиновника, имевшего титул «князь Запада и начальник стражи некрополя». Стража размещалась в казармах, а в жилищах, на месте которых затем возникли поселения, жили землекопы, строители, каменотесы, художники, ремесленники. И конечно, бальзамировщики, которые, заботясь о вечном покое фараона, предохраняли от разрушения его тело.
