Великие открытия и изобретения - страница 18

многие тысячи людей. Руководил проектом конструк-

тор Сергей Королев (1907-1966), создатель советской

ракетно-космической техники. Одним из этапов этой

гигантской работы был запуск в 1957 году первого ис-

кусственного спутника Земли. Весил спутник всего

около 50 кг, но в истории человечества события такого

масштаба можно перечесть по пальцам. Недаром слово

это стало международным, и люди, говорящие на раз-

ных языках, произносили по-русски: «спутник».

Понадобилось еще почти десять лет работы и испы-

таний, чтобы в апреле 1964 года вывести на околозем-

ную орбиту космический корабль с человеком на бор-

ту. Звали первого космонавта Земли Юрий Гагарин,

его имя известно се-

годня во всем мире.

Праздник, названный

Днем космонавтики,

празднуется в нашей

в день полета Юрия

Гагарина, когда был

сделан один из пер-

вых и важнейших ша-

гов в космическое про-

странство.

С того времени в об-

ласти космонавтики было совершено немало уникаль-

ных достижений: на Луне побывали российские лунохо-

ды, на этом спутнике Земли высаживались американс-

кие астронавты, к Марсу и другим планетам

отправлялись космические корабли, пердавшие на Землю уни-

кальные фотографии.

Но в памяти человечества навсегда останет-

ся первый полет Юрия Гагарина, хотя он и об-

летел Землю «всего» только раз.

Освоение космоса — дело дорогостоящее,

и конструкторы решили вместо одноразо-

вых космических кораблей (типа того, на

котором летал Гагарин; тот и многие дру-

гие корабли можно использовать только

один раз) строить многоразовые, которые можно было

бы многократно запускать в космос. Корабли таких

типов были построены в США и Советском Союзе, од-

нако в настоящее время используют их только в Аме-

рике. Называются они шаттлы, что в переводе означа-

ет «челнок». И в самом деле такой корабль летает туда

и обратно.

Сам шаттл похож на самолет средних размеров.

А вот для того чтобы его запустить, необходимы поис-

тине гигантские ракеты. Шатл состоит из трех частей:

орбитальный модуль, в котором располагается эки-

паж, большая наружная емкость размером с 15-этаж-

ное здание, в которой находится топливо для главных

двигателей, и два твердотопливных ускорителя, обес-

печивающих подъем шатла в течение двух первых ми-

нут. Все эти узлы (кроме наружной топливной емкос-

ти, которая сгорает в атмосфере) предназначены для

многократного использования.

Орбитальная часть — самая известная часть шат-

тла. Она размером со средний самолет, и в ней, в пе-

реднем герметическом отсеке, может находиться до

семи членов экипажа. Там экипаж живет, ест, спит и

работает в космосе.

К несчастью, такое грандиозное дело, как освоение

космоса, не обходится без трагедий. И два шаттла, счи-

тавшиеся очень надежными аппаратами, погибли вмес-

те со своими экипажами, один — в 1981, а другой —

в 1986 году. Но как не приостанавливались великие ге-

ографические открытия из-за гибели отважных колум-

бов и Магелланов тех далеких лет, так продолжалось и

освоение космоса, инженеры и конструкторы разраба-

тывали более надежные системы, космонавты учитыва-

ли ошибки предшественников. Сегодня в космосе на

совместной станции постоянно работают российско-

американские экипажи, и человечество готовится к то-

му, чтобы с околоземных или окололунных орбит уст-

ремиться к другим планетам.

В планах дальнейшего осовоения космоса немалую

роль, возможно, будет играть Луна, которая станет

чем-то вроде космической базы. Оттуда будут старто-

вать корабли, там будет готовиться толиво, там будут

осуществлять все процессы, губительным образом

влияющие на экологию Земли. Что ж, ждать осталось

недолго. Мы еще станем свидетелями невиданных

достижений человеческой мысли и удивительных от-

крытий.

Сложнейшие научные задачи (покорение атома,

отправка человека в космос, строительство гиган-

тских башен-небоскребов), возникшие перед челове-

ком в XX веке, требовали точных расчетов, котрые

уже невозможно было делать по старинке. В середи-

не XX века еще были в ходу тяжелые механические

арифмометры, с помощью которых можно было вы-

поднять простейшие арифметические действия, —

сегодня они кажутся такими же древними, как дино-