Великие открытия и изобретения

О сколько нам открытий чудных

Готовят просвещенья дух

И опыт, сын ошибок трудных,

И гений, парадоксов друг...

А. Пушкин

История человечества — это история изобретений и

открытий. Когда наш далекий обезьяноподобный пре-

док делал первые шаги по земле, он и не думал ни о ка-

ких открытиях — его заботили проблемы совсем дру-

гого рода: как не умереть с голоду, как не замерзнуть,

как спрятаться от дождя. И вот эти-то проблемы и на-

толкнули его на первые открытия. А открытия эти се-

годня могут кое-кому показаться совсем пустыми и

зряшными. Что это за открытие такое — поднять за-

сохшую ветку дерева с земли и кинуть ею в пробегаю-

щего зайца. Но не спеши с выводами. Открытие это

было самое что ни на есть великое. Долгие века голы-

ми руками охотился первобытный человек, но вот ко-

му-то из диких охотников подвернулась под руку пал-

ка, и он метко подбил ею убегающую добычу. Можно

без натяжки сказать, что это событие в истории чело-

вечества не менее значимо, чем полет на Луну или отк-

рытие электричества, ведь оно положило начало сов-

сем новой эпохе, эпохе, в которой человек научился

создавать и применять орудия труда.

Долог и чреват опасностями был путь первобытного

человека к цивилизации, с трудом давались ему отк-

рытия. Оно и понятно, ведь тот человек еще очень не-

далеко ушел от обезьяны. Посмотри на изображения

первобытных людей: неандертальцев, кроманьонцев,

австралопитеков. Видишь, какие у них высокие надб-

ровные дуги, какой низкий лоб. А это значит, что

и объем мозга у них был невелик, в несколько раз

меньше, чем у современного человека. А ведь для того

чтобы делать открытия, нужно, чтобы серого вещест-

ва в черепной коробке было побольше.

Ну что ж, у первобытного человека впереди еще мно-

го времени — он преодолеет опасности и решит задачи,

поставленные перед ним окружающей средой: овладеет

орудиями труда, покорит и поставит себе на службу

огонь, научится использовать шкуры убитых им жи-

вотных в качестве одежды... Много чего еще предстоит

этому узколобому длиннорукому существу, прежде чем

его далекие потомки станут ньютонами и Ломоносовы-

ми, Эдисонами и поповыми, о которых мы еще погово-

рим в этой книге. Но сомневаться не приходится — уже

в те доисторические времена начинается то, что мы на-

зываем прогрессом, пусть медленным,

пусть малозаметным, но все же прогрес-

сом. Мысль человеческая начинает свое

великое движение по пути открытий и

изобретений.

Давай же посмотрим, каким был этот

путь, какими отмечен свершениями.

Некоторые мы уже вскользь упомяну-

ли, а теперь поговорим о них подробнее.

О точной датировке этого открытия

говорить не приходится, ведь сделано

оно было так давно, что, рассказывая о

нем, мы вынуждены использовать такие

слова, как «предположительно», «види-

мо», «приблизительно»...

Приблизительно два миллиона лет на-

зад далекий предок человека, названный

учеными Человек умелый (или Homo

Habilis на языке науки — латыни), начал

делать простейшие орудия труда для охо-

ты, для обработки туш животных и чуть

посложнее — орудия, с помощью кото-

рых изготовлялись другие орудия. Заме-

тим, однако, что человек умелый, хоть и

научился изготовлять примитивные ору-

дия, оказался, как говорят ученые, тупи-

ковой ветвью и вымер, не оставив потом-

ства, так что нашим предком его можно

назвать довольно условно.

Глядя на эти примитивные поделки

(рубило для резки мяса, скребло для об-

работки шкур), трудно проникнуться

мыслью, что они из разряда великих.

И, тем не менее, это так. Можно сказать,

что вся история человечества начинается

вот с этого корявого, кое-как обтесанного

занного полосками звериной шкуры к деревянному то-

порищу.

Ну, а что еще великого открыл и изобрел первобыт-

ный человек? Не суди слишком сурово его умственные

способности: ему пришлось немало поворочать мозга-

ми, чтобы открыть, что огонь не враг, а друг, и приру-

чить его, изобрести способы его добывать. Назовем это

вторым великим открытием человечества, хотя теперь

вряд ли кто уже с точностью скажет, в каком порядке

они совершались.

Первобытные люди поначалу, видимо, боялись ог-

ня, ведь страх перед этим пляшущим обжигающим