Жили-были в Индии с самой старины
Дикие огромные серые слоны –
Слоны слонялись в джунглях без маршрута,
Один из них был белый почему-то.
Владимир Высоцкий, «Песня про белого слона»
Сентябрьское солнце висело довольно низко, и из-за тумана, скрадывавшего береговую линию, трудно было прикинуть, который был час; казалось, солнце замерло на небесной отметке одиннадцати утра. Между тем было всего два часа пополудни, когда мы с доктором направили лодку к берегу. На дне лодки лежала одна-единственная щука килограмма на три и сюрприз для хозяина усадьбы, невзначай обнаруженный нами и поднятый со дна озера – он и был поводом для нашего преждевременного возвращения. После поимки щуки поклевок больше не было, и я, вхолостую отмахав на веслах несколько часов, утратил всякий интерес к рыбалке. Да и доктор меня основательно притомил: все время, пока мы рыбачили, он без умолку хвастал, где, когда и при каких авторитетных свидетелях ему удавалось добыть исключительно редкие экземпляры.
Когда мы подошли к берегу настолько, что могли, наконец, разглядеть его очертания, мы заметили человеческую фигуру, спешившую к нам и делающую нам знаки рукой. Это был Савелич. Заподозрив неладное, я налег на весла. Когда до берега оставались считанные метры, Савелич шагнул в воду и побрел нам навстречу.
– Что случилось? – тревожно выкрикнул доктор.
Савелич ухватился за борт двумя руками и спросил заговорщицким тоном:
– Ну? Як клюет шчупак?[38]
– Тьфу! Ну ты и нехристь, Савелич! – возмутился доктор. – Нельзя же так пугать людей!
Увидев щуку, Савелич по-рыбацки прихватил ее за глаза и приподнял над лодкой, прикидывая рыбу на вес.
– Середнеука, – определил Савелич и тоном знатока добавил: – Год таки.
– Похоже, погода будет меняться, – заметил доктор. – Щука берет плохо.
– Да и нема уже той рыбы, – посетовал Савелич. – А кали мой дед пацаном быу, тогда ого-го была рыба! Палец в воду сунь – и нема!
– Эх, вздыхали рыбаки, раньше были судаки, – насмешливо пропел я. Щука была моей добычей; из-за того, что именно мне, а не хвастуну-доктору удалось ее поймать, я пребывал в отличнейшем настроении. Пользуясь моим благодушием, Савелич стрельнул у меня две сигареты. Одну он немедленно закурил, другую сунул себе за ухо.
– На что улавили? – спросил Савелич.
– Вот! – Доктор сунул Савеличу коробочку с приманками. – Воблеры с запахом раненой рыбки. Ручная работа!
– Купляли? – спросил Савелич, с интересом нюхая приманки. Доктор кивнул.
– И сколько такие стоять?
Помявшись, доктор назвал цену. У Савелича глаза на лоб полезли.
– Такие дурные грошы за цацки! Я тутака на гузик[39] от штаноу во таких кракадилау доставау! Во таких! – Савелич развел руки в стороны настолько, насколько это было возможно.
– О! Человек с телескопическими руками, – насмешливо прокомментировал я. – Дядя Вася, тебе в твоей практике встречалось такое?
– В санитарии не встречалось, – ответил доктор. – А в рыбацкой практике – у каждого второго. У самого такие. Это вся рыба или только ее голова? – обратился он к Савеличу.
– Уся, – простодушно ответил Савелич.
– Ты же говорил, нет тут такой рыбы, – усмехнулся доктор. – Дед твой всю выловил! На палец! Гони сюда мои приманки, браконьер.
Мы выволокли лодку на берег, собрали снасти и направились к усадьбе. Изобретателя мы обнаружили возившимся в саду. Выяснилось, что, пока мы рыбачили, братья разобрали вчерашний завал на месте мастерской, после чего Петр Антонович доставил батюшку домой – тот торопился служить всенощную. Кстати, как оказалось, изобретение не особенно пострадало. Старик Готье, который ни свет ни заря отправился на фотоохоту, по неосторожности набрал в сапоги болотной жижи, из-за чего ему пришлось вернуться в гостиницу раньше намеченного времени. К нашему возвращению он сидел у себя в номере, сушил носки и сортировал свои снимки.
– А у вас что? Поймали что хорошее? – поинтересовался изобретатель.
– Ага, поймали, – ухмыльнулся доктор. – Водяного за хвост. Хотели веслом прибить, да откупился, па-адлец.
– В смысле? Рыбой откупился?
![Братья в опасности! [Грецкий орех]](/uploads/books/images/43/437b47f2df1c21577e350bbc7f95898128c4f3a5.jpg)
