– Какое-нибудь редкое атмосферное явление.
– А вы, Алексей Антонович, что скажете? Есть ли жизнь в иных мирах?
– Со мной тоже можно на «ты». Я считаю, что жизнь в иных мирах, конечно же, есть. Все мы рано или поздно в иной мир переселимся. А что касается всякого рода марсиан, тут надо быть осторожными. Кто даст гарантию, что под видом пришельцев к нам не пытается втереться в доверие нечистая сила? Все эти пришельцы почему-то от креста шарахаются. Да, шарахаются и исчезают, – уверил батюшка, заметив сомнение в моих глазах. – Вот почему так, а? Как думаешь?
– Мракобес, – язвительно вставил доктор. – Везде тебе черти мерещатся. Вот, Женя, такие, как он, сожгли Джордано Бруно!
Не говоря ни слова, батюшка отвесил ему некрепкую затрещину. Похоже, это был один из его любимых аргументов в общении с братом.
– А вот я читал, что пришельцы бывают добрые и злые, – сказал я. – Добрые помогают, лечат онкологию, предметы отыскивают, предсказывают будущее. Они ростом отличаются и внешним видом. Английские ученые установили!
– Ну и что? Это все равно, что в милиции – добрый и злой следователь. Я же говорю: доверять нельзя! Так что испытывай пришельца крестным знамением, если ты его встретишь… Нет, ну как так можно! – воскликнул вдруг батюшка. – С пяти метров в ворота не попасть! Вот же понабрали калек в команду! Чающих движения воды!
В гостиную спустился мсье Готье. Хозяйка проворно отодвинула один из стульев и жестом пригласила француза садиться к столу.
– Дидье, спробуй цьи котлэткИ! Тоби таких нидэ бильш нэ подадут! Нэ можно ж всэ вримя одни драныки исты! – тараторила Зина, увиваясь вокруг француза. – Хлопци, налывайтэ!
Батюшка встал, степенно разгладил бороду, благословил трапезу, после чего взял со стола графин и наполнил рюмки.
– Ребята, давайте по одной для аппетита! Женя! Употребляешь? Рекомендую! Петин фирменный бальзам, на двенадцати травах! Изумительный напиток! Нектар!
– Налывай, налывай йому! – потребовала Зинаида. – Людына, яка нэ пье, – чи хвора, чи подлюка!
Мы выпили за знакомство. Бальзам действительно оказался весьма недурен. Подкрепившись немного, братья попытались через меня завести разговор с французом. Выяснилось, что местная кухня французу нравится, бальзам нравится, природа нравится, люди нравятся и вообще он от всего в полном восторге. Повеселевшие братья предложили выпить за дружбу народов, но тут на пороге появился хозяин. Вид у него был возбужденный и торжественный. В руках он мял комок ветоши.
– Ребята, хватит брюхо набивать! Прошу в лабораторию! Мсье Готье, и вы тоже, же ву при![25] Женя, ты как представитель прессы будешь снимать! Я открою машину, возьмешь камеру, у меня руки грязные. Пойдем, пойдем!
Мы встали из-за стола и потянулись за хозяином. Он провел нас в старенький сарайчик, который и был, как оказалось, «лабораторией». Пространство внутри сарайчика освещала пыльная трубка дневного света. Вокруг царил рабочий беспорядок. Часть сарайчика была отгорожена латаной занавеской.
– Мужики! Я не мастер говорить красивые слова, но ради такого события я подготовил речь. Женя, ты еще не снимаешь? Снимай… Друзья мои! Нет, не так… Соотечественники! Нет, лучше так… Земляне! Сегодняшний день войдет в историю как день освобождения человечества от дымящих труб и радиоактивных отходов, от нефтяной и газовой кабалы, от Чернобылей и Фукусим, от нищеты, голода и жажды! Сегодня наступает новая эпоха, эпоха всеобщего блага и процветания! Несколько лет я вынашивал эту идею, несколько лет тернистым путем проб и ошибок шел я к сегодняшнему дню. И вот этот день настал! Позвольте представить вам мое изобретение – источник вечной, бесплатной, экологически чистой энергии – ГРАВИМАГЕН!
Изобретатель отдернул занавеску. Нашим взорам предстало странное устройство, похожее на качели с часовым механизмом. Рассматривая устройство, я обнаружил, что в качестве некоторых его деталей изобретатель использовал самые неожиданные предметы домашнего обихода.
– Грави… как? – переспросил доктор.
– Гравимаген! Гравитационно-магнитный генератор! – пояснил изобретатель.
– Хм… И это – источник вечной энергии? – уточнил доктор.
